Australijski bogong moljci se vraćaju nakon godina gotovo potpunog nestanka

Stanovnici istočne Australije ovih dana svjedoče neobičnom prizoru: bogong moljci, koji su prije samo nekoliko godina bili na rubu nestanka, ponovo se pojavljuju u ogromnim brojevima. Iako službena ekološka istraživanja još nisu objavila uporedne brojke s prethodnim godinama, obilje podataka dolazi od građanskih naučnika širom istočnih država.

Riječ je o zapažanjima koja korisnici objavljuju na platformi iNaturalist u okviru projekta Bogong Watch. Svako zabilježeno viđenje može obuhvatiti jednog ili više moljaca. Takvi podaci imaju svoja ograničenja, jer broj zapažanja ovisi o tome koliko ljudi učestvuje i koliko se trude, ali i uz te ograde jasno pokazuju da je populacija ove godine eksplodirala.

Od milijardi do "neuhvatljivih"

Prema istraživačima, bogong moljci su nekad brojali milijarde jedinki. Ljeti je i do četiri milijarde moljaca migriralo prema Australijskim Alpama, gdje su u hladnim pećinama provodili period ljetnog mirovanja. Vrsta je postala poznata i široj javnosti kada je 2000. godine izazvala paniku na ceremoniji zatvaranja Olimpijskih igara u Sydneyju, a svake godine su masovno ulazili i u zgradu parlamenta u Canberri.

Između 1980. i 2016. godine njihov broj se polako smanjivao, da bi se u ljeto 2017. populacija drastično urušila. Mjerenja na jednoj lokaciji u nacionalnom parku Kosciuszko u Novom Južnom Walesu zabilježila su toliko male brojke da je vrsta u alpskim područjima opisana kao "neuhvatljiva".

Suša kao glavni uzrok

Ekolog Ken Green, koji bogong moljce prati više od 40 godina, ranije je za Guardian izjavio da je suša koja je Australiju pogodila tokom 2017, 2018. i 2019. godine vjerovatno najviše doprinijela urušavanju populacije. Sporiji pad od osamdesetih godina pripisao je pesticidima i svjetlosnom zagađenju u gradovima.

Nakon tih godina katastrofalnog pada, masovna pojava moljaca na nebu istočne Australije ovog proljeća dobra je vijest za biljke koje oni oprašuju, ali i za ugrožene vrste kojima su hrana, među kojima je i planinski patuljasti oposum.