Australska skijališta zatvaraju sezonu i mjesec dana ranije zbog rekordno tople zime

Skijaška sezona u australijskim Alpama završava se znatno prije uobičajenog roka. Umjesto da rade do prvog vikenda u oktobru, kako je praksa, čak sedam velikih skijaških centara već je prestalo s radom ili će zatvoriti skijališta ovog vikenda.

Viktorijanski centri Mount Buller, Mount Hotham i Falls Creek, zajedno s Charlotte Passom u Novom Južnom Walesu, ove sedmice objavili su da ski-liftovi prestaju s radom tokom vikenda. Mount Baw Baw u Viktoriji, Selwyn u Novom Južnom Walesu i Ben Lomond na Tasmaniji već su zatvoreni. Otvoreni ostaju dva velika centra u Novom Južnom Walesu — Perisher i Thredbo.

Razlog je kombinacija snažnog El Niña i globalnog zagrijavanja, što su stručnjaci predviđali još u junu. Zima je bila izuzetno topla — Novi Južni Wales, Tasmanija i Viktorija zabilježili su svoje najtoplije zime ikada. U julu su mnoga skijališta oborila apsolutne temperaturne rekorde za taj mjesec, s temperaturama tokom jednog toplog perioda i do 12 stepeni iznad prosjeka.

Kiša umjesto snijega

Paradoksalno, padavina nije nedostajalo. Podaci Biroa za meteorologiju pokazuju da su Falls Creek i Mount Hotham imali najvlažnije zime u više od 30 godina. Problem je bio u tome što su te padavine, zbog visokih temperatura, umjesto kao snijeg pale kao kiša.

„Sezona je bila, iskreno, katastrofalna. Ovo je četvrta razočaravajuća sezona od 2020. godine", rekao je dr Andrew Watkins, klimatski naučnik i pridruženi profesor na Univerzitetu Monash te naučni savjetnik kampanje Protect our Winters. On je objasnio da toplota nije dozvolila da se padavine zadrže u obliku snijega. „Kiša je prirodni neprijatelj snježnog pokrivača. Topi ga i zatim ga spere", kazao je Watkins.

Prema podacima meteoroloških posmatranja u Cabramurri u Nacionalnom parku Kosciuszko, alpske zime su se zagrijale za oko 2 stepena Celzijusa od šezdesetih godina prošlog vijeka. Watkins je naveo da bi upravo ta razlika u temperaturi bila dovoljna da padavine umjesto kao snijeg padnu kao kiša, te dodao: „Da je bilo kao prije 50 godina, bila bi to odlična sezona."

Najjači El Ninjo na record

Biro za meteorologiju prognozirao je ove sedmice da bi aktuelni El Ninjo mogao biti najjači ikad zabilježen, dok su australijski naučnici ocijenili da je klimatska promjena učinila snagu ovog događaja šest puta vjerovatnijom. Glasnogovornik Biroa pojasnio je da je ovogodišnja toplota u skladu s razvojem snažnog El Niña, te da su dugi periodi visokog pritiska u Tasmanskom moru usmjeravali topliji zrak sa sjevera prema alpskim područjima.

Neobično je, međutim, što su i noći bile izrazito tople, što glasnogovornik pripisuje oblačnosti i vlažnom tlu koji su smanjili noćno hlađenje — a to je u kontrastu s ranijim El Ninjo događajima. „Sve se to dešava na pozadini globalno toplije klime, s dnevnim globalnim temperaturama površinskog zraka od juna blizu ili iznad rekordnih nivoa iz 2024. godine", naveo je glasnogovornik.

Industrija između optimizma i realnosti

Josh Elliott, direktor udruženja Snow Resorts Australia, priznao je da je „nema sumnje da je sezona bila izazovna za prirodni snijeg", ali je naglasio da je ovo „abnormalna sezona" koja ne bi trebala biti posmatrana izolovano kao odraz budućih sezona. Elliott je istakao da su skijanje, snowboard i igra na snijegu bili dostupni u Novom Južnom Walesu, Viktoriji i ACT-u od produženog vikenda u junu, te da su svi centri širom Australije radili tokom julskih školskih praznika i nakon toga.

Klimatski naučnici, međutim, već decenijama upozoravaju da će globalno zagrijavanje stvoriti izazovnu budućnost za australijska skijališta i alpska staništa.