Azijski savez ne otkriva karte: Infantino još čeka podršku ključnog kontinenta

Gianni Infantino, koji u martu traži četvrti mandat na čelu FIFA-e, još ne zna na čemu je s Azijom. Predsjednik Azijske fudbalske konfederacije (AFC) Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa u četvrtak je u Tokiju zatvorio dvodnevno zasjedanje kratkim obraćanjem u kojem nije dao nikakav znak da li ta organizacija podržava ili se protivi njegovom ponovnom izboru.

Pozicija Azije ima posebnu težinu. AFC okuplja 47 članica, a Infantino se suočava sa snažnim protivljenjem u Evropi, dok u Africi uživa čvrstu podršku. Azijski glasovi tako bi mogli prevagnuti. Protukandidati se mogu prijaviti do 18. novembra, a do sada se nije javio nijedan.

Promjena tona u dva mjeseca

Suzdržanost iz Tokija razlikuje se od stava koji je AFC zauzeo prije nešto više od dva mjeseca, kada se pridružio savezima Sjeverne i Srednje Amerike te Evrope u ocjeni da je Infantino počinio „fundamentalni prekršaj povjerenja“. Nedavni izvještaji, kao i kratki govor u četvrtak, upućuju na to da je Sheikh Salman u međuvremenu možda ublažio stav.

„Nismo protiv nikoga i nismo za nikoga“, rekao je Sheikh Salman, dodavši da će AFC uvijek iznositi svoje stavove i nastojati učiniti ono što je najbolje i ispravno za fudbal, i to ne samo u Aziji. Onima koji, kako je rekao, pokušavaju podijeliti organizaciju, poručio je da se to neće dogoditi.

Sama Azija djeluje podijeljeno: Katar, domaćin Svjetskog prvenstva 2022. godine, stao je uz Infantina, dok je Jordan objavio da mu se protivi.

Sastanci bez novinara, Infantino na turneji

Sastanci AFC-a održani su u hotelu s pet zvjezdica u Tokiju i bili su zatvoreni za medije. Konferencija je prenošena na YouTube kanalu konfederacije, a prezentacije su organizovane bez prisustva novinara.

Infantino, koji rijetko razgovara s medijima, ovih dana putuje Azijom i vodi kampanju, ali se nije javno pojavio na seminarima u Tokiju. FIFA-ina medijska služba tokom sedmice je isticala njegove posjete Butanu i Bangladešu, malim savezima koji na izborima imaju po jedan glas, jednako kao fudbalske sile poput Španije i Francuske.

Prošle sedmice u Cirihu Infantino se izvinio Vijeću FIFA-e od 37 članova, kojim sam predsjedava, zbog „grešaka“ koje je napravio u pripremi plana o prodaji prava na Svjetsko prvenstvo vrijednog 4,2 milijarde dolara, koji je u međuvremenu odbačen. Prema evidenciji agencije Associated Press, 87 od ukupno 211 saveza do sada je iskazalo podršku Infantinu, bilo pojedinačnim izjavama ili podržavanjem saopštenja svojih regionalnih konfederacija.

Kup Azije u Saudijskoj Arabiji ostaje na rasporedu

Sheikh Salman se u obraćanju usput osvrnuo i na previranja na Bliskom istoku i njihov uticaj na fudbal u regiji. Svijet se mijenja, rekao je, a fudbal trpi posljedice dešavanja, bila ona politička, ekonomska ili neka druga, dodavši da ljudi prate vijesti s Bliskog istoka i da je to važno za AFC.

Uprkos smrtonosnim napadima jemenskih Huta, koje podržava Iran, na Saudijsku Arabiju, Kup Azije u toj zemlji u januaru se održava po planu, saopštio je Muhammed Q Alghamdi, portparol organizacionog odbora. Turnir je zakazan od 7. januara do 5. februara, a 24 reprezentacije igrat će u tri grada: Rijadu, Džedi i Khobaru. Strah od eskalacije sukoba raste, a prema izvještajima, za traženje zamjenskog domaćina vjerovatno je već prekasno.

Alghamdi je poručio da organizatori prate regionalna dešavanja i blisko sarađuju s AFC-om kako bi osigurali izuzetan turnir.