Blue Origin masovno širi kapacitete za rakete New Glenn u Floridi
Kompanija Jeffa Bezosa objavila je izgradnju dvije nove lansirne rampe, tvornice gornjih stepenika i dodatnih brodova za pristajanje, s ciljem da do kraja decenije leti i do 150 raketa godišnje iz Floride.
Blue Origin objavila je u petak ujutro značajno proširenje već i dalje znatnih lansirnih kapacitetama na Floridi, s dugoročnim ciljem lansiranja 150 raketa godišnje iz te savezne države. Riječ je o investicijama koje kompanija Jeffa Bezosa smješta u središte svoje strategije za raketu New Glenn.
Plan uključuje dvije dodatne lansirne rampe, pored dvije koje se već grade na Cape Canaverelu. Uz to, Blue Origin ulaže u novu proizvodnu tvornicu koja će proizvoditi do 150 gornjih stepenika za veću varijantu rakete New Glenn. Kompanija također namjerava nabaviti još dva broda za hvatanje i vraćanje prvog stepena rakete — trenutno ih ima jedan, nazvan Jacklyn. Najavljen je i novi objekat za integraciju korisnika, koji se gradi u suradnji s Američkim svemirskim snagama i imat će četiri odjeljka za korisne terete, kako bi se više misija obrađivalo istovremeno.
„Ova ulaganja fokusirana su na jedan cilj: izgradnja kapaciteta za podršku više misija, pouzdanije i efikasnije", naveo je Ian Richardson, potpredsjednik Blue Origina za operacije, u objavi na sajtu kompanije jutros. Prema njegovim riječima, infrastruktura je osmišljena tako da podrži više letova sedmično do kraja decenije.
U Floridi je Blue Origin do sada uložila oko 3 milijarde dolara u objekte i infrastrukturu, uglavnom za izgradnju i lansiranje teške rakete New Glenn. Kompanija sada u toj državi zapošljava više od 5.000 radnika i ima 500 dobavljača. Richardson je istakao da je proizvodno-operativni sistem kompanije u posljednje dvije godine više nego udvostručen i da sada obuhvata više od 20 lokacija u okruzima Brevard i Orange, te da je Blue Origin jedina kompanija — i najveći poslodavac — koja na Floridskom svemirskom obalnom pojasu proizvodi, lansira i obnavlja rakete.
Pauza zbog motora BE-4
Razvoj programa New Glenn zaustavljen je krajem maja kada je kvar na jednom od BE-4 motora doveo do katastrofalnog gubitka rakete i njenog jedinog lansirnog mjesta, kompleksa 36A na Cape Canaverelu. Od tada kompanija hitno obnavlja lokaciju 36A s ciljem povratka u let prije kraja 2026. godine. To, međutim, izgleda malo vjerovatno — prema dostupnim informacijama, Blue Origin je na putu da lansiranja New Glenna nastavi tokom prvih mjeseci 2027. godine.
Pored obnove kompleksa 36A, kompanija dovršava i obližnju lokaciju 36B, namijenjenu većoj verziji rakete. Ta varijanta 9×4 ima devet motora prvog stepena, za razliku od manje varijante 7×2 sa sedam motora. Nove rampe najavljene u petak ujutro vjerovatno su predviđene baš za veću verziju, što potvrđuje i Richardsonova izjava da će se graditi replicirajući pristup korišten kod izgradnje LC-36B. Raketa 9×4 projektovana je za nošenje 70 metričkih tona u nisku Zemljinu orbitu i više od 20 tona prema Mjesecu. Iako kompanija to nije potvrdila, vjeruje se da joj je varijanta 9×4 potrebna i za plan lansiranja lunarnog landera za NASA-in program Artemis. Ona bi mogla debitovati 2028. godine ako se razvoj odvija po planu.
Ekspanzija dolazi u trenutku kad se SpaceX, dosad dominantan na Floridskom svemirskom obalnom pojasu, povlači iz komercijalnog lansirnog tržišta s raketama Falcon 9 i Falcon Heavy. Komercijalnim korisnicima satelita sve je teže osigurati Falcon lansiranje nakon 2028. godine, što otvara prostor za rakete srednje i velike nosivosti — prostor koji Blue Origin, ako New Glenn bude letio uspješno i često, može popuniti. Za poređenje: Blue Origin je do sada dvaput lansirala u orbitu, dok je SpaceX s Floride lansirao stotine raketa.
