Britanija kreće u prvo istraživanje „vječnih hemikalija" u krvi stanovništva

Britanska vlada pokrenula je prvu nacionalnu studiju o količinama tzv. „vječnih hemikalija" u tijelu stanovništva. Britanska agencija za zdravstvenu sigurnost (UKHSA) prikupit će uzorke krvi i urina kako bi procijenila eventualne zdravstvene rizike tih supstanci, poznatih pod skraćenicom PFAS.

Šta su PFAS i gdje se nalaze

Radi se o per- i polifluoroalkilnim supstancama koje se masovno koriste od četrdesetih i pedesetih godina prošlog vijeka jer su otporne na vodu, ulje i toplotu. Zbog tih svojstava ugrađivane su u hiljade proizvoda — od tiganja i lonaca, preko odjeće, do pjena za gašenje požara. Problem je što se u prirodi ne razgrađuju lako, po čemu su i dobile naziv „vječne hemikalije", a u ljudski organizam mogu dospjeti putem zemljišta i vodenih tokova.

Dvije od ovih supstanci, PFOA i PFOS, već su zabranjene u Britaniji. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, dugotrajna izloženost njima može povećati rizik od raka. Poznati rizici te dvije hemikalije obuhvataju i povišen holesterol, smanjen nivo antitijela nakon dječijih vakcinacija te niz endokrinih efekata povezanih sa štitnom žlijezdom i nižom porođajnom težinom.

Agencija je, međutim, navela da sadašnji dokazi sugeriraju da su mogući zdravstveni utjecaji vjerovatno ograničeni, te da su najjače povezanosti utvrđene u velikim populacijama upravo kod povišenog holesterola i niže porođajne težine. Nauka o PFAS-u je, inače, mlado područje — postoji više od 15.000 vrsta ovih supstanci koje tek treba istražiti.

Kako će se sprovoditi istraživanje

Uzorci krvi i urina prikupit će se kroz postojeću Anketu zdravlja Engleske (Health Survey for England), a cilj je utvrditi početne, referentne nivoe PFAS-a, olova, arsena, bisfenola, ftalata i retardanata plamena u populaciji. Dr Edward Wynne-Evans, direktor sektora za radijaciju, hemikalije, klimu i opasnosti po okoliš pri UKHSA-i, rekao je za BBC Radio 4 da postoje praznine u znanju o tome „šta različiti nivoi izloženosti znače za dugoročno zdravlje pojedinca".

Rutinsko testiranje se ne preporučuje

U septembru su testovi krvi pokazali „zaista visoke nivoe" PFOA-e, jedne od kancerogenih vječnih hemikalija, kod desetina ljudi koji žive u blizini velike hemijske fabrike. Zabrinutost stanovništva u zagađenim područjima raste, a mnogi su se odlučili na pojedinačne testove krvi. Ipak, britanska vlada ne preporučuje rutinsko testiranje na PFAS jer ne postoji „utvrđena klinička intervencija" kod povišenih vrijednosti, objasnio je Wynne-Evans.

„Ako namjeravate uraditi test za koji ne možete preporučiti nikakvu naknadnu akciju, onda takav test normalno ne bismo preporučili", kazao je on, dodavši da će nova studija pomoći da se „izgradi baza dokaza za bolje razumijevanje šta se možda dešava".

Prof. Tony Fletcher s Londonske škole higijene i tropske medicine izjavio je, prije objave studije, da vjeruje da u krvi svakog čovjeka ima nizak nivo PFAS-a. „Svi ne umiremo zbog toga, ali kod viših nivoa i u većim populacijama povezani su sa štetnim zdravstvenim efektima", rekao je Fletcher, dodavši da je važno zaustaviti dalju izloženost kako bi se izbjegli dugoročni efekti.

„Sastajao sam se s ljudima koji žive u zagađenom području — oni su ljuti", kazao je Fletcher. „Ono što im pokušavam objasniti jest da smo ove uzročne veze između izloženosti i efekata pronašli proučavajući velike populacije. Iako je na individualnom nivou šansa da dobijete neku tešku bolest ili neki štetni zdravstveni efekat prilično niska."