Britansko selo buni se protiv divovskog skladišta: "Kao brod za krstarenje u dvorištu"

Umjesto mirne penzije, bivši detektiv Stephen Retford (70) iz sjela Astley u Manchestreu vodi novu bitku — ovoga puta protiv ogromnog skladišta koje se nadvilo nad njegovim domom. Građevinu od sivog čelika, visoku 18 metara, mještani nazivaju "čudovištem" i porede je s "brodom za krstarenje u našem dvorištu". Skladištem upravlja distribucijska firma Whistl.

"To je potpuna nepravda", ljuti se Retford. On opisuje kako buka budi stanovnike u dva sata ujutro, nakon čega se više ne mogu vratiti spavanju. "Nismo imali pravu noć spavanja više od godinu dana. To je živi pakao", kaže bivši policajac koji je, nakon gotovo tri decenije službe, u penziju otišao 2006. godine i navikao je na teške prilike.

Ove sedmice mještani će na dvodnevnom javnom saslušanju pokušati zaustaviti planove firme Whistl da za neprekidni rad koristi desetine teretnih vozila i prikolica. Svjedočit će i o tome kako neprestana buka već vodi neke stanovnike u nedostatak sna i depresiju.

Djeca se boje vlastitog dvorišta

Stanovnica koja je policajka, a nije željela biti imenovana, ispričala je da njen desetogodišnji sin, koji ima autizam, odbija igrati u dvorištu zbog neprekidnog šuma transportnih traka. Njena osmogodišnja kćerka uplaši se vlastite spavaće sobe — čim dođe iz škole, spušta zavjese kako je niko ne bi vidio s kamere koja je, kako navodi, sa skladišta okrenuta prema njihovom domu.

Mnogi su, poput te porodice, u Astley doselili prije nego što su podneseni planovi za izgradnju, kada su ih okruživala polja s ovcama, kravama i konjima. Danas je pred njima građevina koja je ove godine proglašena najgorom novom zgradom u UK. Skladište je izgradila firma djelimično u vlasništvu Peel Groupa, jednog od najvećih britanskih vlasnika zemljišta, na čijem je čelu milijarder John Whittaker.

Reakcija vlasti

Andy Burnham zabrinutost zbog projekta izrazio je sedmicama prije nego što je postao premijer, a njegova nasljednica na mjestu gradonačelnice Manchestera Bev Craig rekla je da je i njoj to problematično. Prema njenim riječima, stara industrija se ne bi toliko približila nečijoj kući — pa se pita zašto bi nova smjela. Burnham je ranije ove godine, dok je još bio gradonačelnik, ocijenio da razvoj projekta nije bio pravilno vođen i da su ključne stvari morale biti urađene drugačije.

Vijeće okruga Wigan tvrdi da je skladište odobrilo ispravno, uprkos prigovorima lokalnog poslanika i desetina mještana. Vođa vijeća Nazia Rehman iz Laburističke stranke priznala je, međutim, prošlog mjeseca da su "neke lekcije naučene" i najavila da će konzultacije sa stanovnicima ubuduće biti proaktivne. Lokalne vlasti su zbog reakcije javnosti odustale i od planova za još četiri divovska skladišta.

Helen Halbous (47), koja se na imanje doselila prije sedam godina, smatra da su građani prevareni. "Osjećaj je kao da te Wigan council prevario, a rođena sam i odrasla ovdje", rekla je ona, dodajući da je Astley nekad bilo malo rudarsko selo, a sada je postalo industrijski centar. "Ljudi koji su imali glas moći [u vijeću] ili su donijeli tu užasnu odluku ili su gledali u stranu i pustili da se desi. To je tako pogrešno."

Halbous je rekla da ona i njen partner Sami Halbous sada osjećaju zarobljenost u kući koju su nekad voljeli i boje se da je neće moći prodati. "Komšiji su procijenili dom i izgubili su 30 odsto vrijednosti, a to i ako uopšte mogu prodati", istakla je ona. Stanovnici su, navodi ona, prevareni i po pitanju veličine građevine i njene blizine domovima. "Plan iz 2019. je bio da se koristi za zapošljavanje. Nikada nije bilo riječi o skladištu visokom 18 metara. Te dozvole su promijenjene [prije 2024.] i to jako tiho. Ne bismo se ovdje kupili i dozvolili da se ovako upropastimo."

PLP, vlasnik zemljišta, saopćio je da se veličina i razmjeri zgrada nisu promijenili od zahtjeva za građevinsku dozvolu iz 2023. godine te da su raniji planovi za manje jedinice, koje je 2017. podnio Peel, jedan od njegovih najvećih dioničara, u međuvremenu istekli.

Vijeće okruga Wigan izjavilo je da prepoznaje "snagu osjećaja u zajednici i ne podcjenjuje uticaj koji razvoj, po riječima stanovnika, ima na njih". Dodalo je da je nezavisna revizija utvrdila da je planski proces bio "pravno ispravan" i u skladu s nacionalnim smjernicama, ali da postoje "lekcije oko uključivanja stanovnika i transparentnosti". "Priznali smo te nalaze i preduzeli korake da poboljšamo svoj pristup", naveo je vijeće.

Whistl, koji je na lokaciji počeo raditi u julu, na zabrinutost je odgovorio obećanjem da će koristiti tiša vozila i prekinuti upotrebu vozila napolju između ponoći i 6 sati ujutro, ističući svoje obaveze iz licence i nastojanje da bude "dobar komšija" te da noćnu pauzu primjenjuje dok se traži trajno rješenje. Retford je, međutim, uvjeren da buka krši propise, započeo noćna osmatranja vozila i angažovao nezavisne akustičare za izvještaj. Fond otpora stanovnika prikupio je 78.000 funti, od čega većinu za advokate za saslušanje.

Pojava širom zemlje

Astley je na liniji fronta britanskog otpora divovskim građevinama koje niču širom zemlje — od Devona preko Cardiffa do škotske granice. Prošle sedmice najavljeni su planovi za najveći data centar u Britaniji na lokaciji elektrane Drax u sjevernom Yorkshiru, a još 315 "hiperskalnih" data centara čeka na priključenje na nacionalnu elektroenergetsku mrežu.