Četiri historijske vojne kasarne u Australiji ostaju u javnom vlasništvu nakon odustajanja od prodaje

Australijska vlada djelimično je povukla plan rasprodaje vojnih nekretnina i odlučila da četiri zaštićena kulturno-historijska lokaliteta Ministarstva odbrane ostanu u javnom vlasništvu. Odluka je potvrđena u nedjelju, uoči važne sjednice kabineta o budžetu zakazane za ponedjeljak, a uslijedila je nakon snažnog javnog protivljenja.

Pored kasarni Victoria Barracks u Sydneyu i Melbourneu, u javnom vlasništvu ostat će i tvrđava Fort Queenscliff i baza RAAF Base Point Cook u saveznoj državi Victoriji. Vlada je obećala da će njihovi historijski dijelovi, nakon odlaska vojnog osoblja, biti sačuvani za upotrebu u svrhu zajednice.

Plan prodaje proizašao je iz nezavisne revizije završene 2023. godine, kojom je utvrđeno da su ta četiri lokaliteta, zajedno sa još 63 širom zemlje, nedovoljno iskorišteni, neprikladni za namjenu i skupi za održavanje. Od prodaje kasarni Victoria Barracks, zbog vrlo vrijednih lokacija u najvećim gradovima zemlje, očekivan je prihod od 1,3 milijarde dolara, dok se od prodaje 26 većih gradskih lokaliteta očekivalo do 2,4 milijarde dolara. Ušteda na održavanju i obezbjeđenju procijenjena je na oko tri milijarde dolara u deset godina. Vlada se nadala da će prodaja osloboditi zemljište za izgradnju novih stanova, s dugoročnim ciljem od 6.000 novih stanova.

Plan rasprodaje naišao je na žestok otpor građanske inicijative Save Victoria Barracks Sydney, veterana i istaknutih političara, uključujući bivše premijere Johna Howarda i Paula Keatinga.

Očuvanje historije uz uštedu u odbrani

Anthony Albanese izjavio je da Victoria Barracks u Sydneyu ima "posebno mjesto u historiji naše nacije". Ministar odbrane Richard Marles rekao je da se vojska mora usredsrediti na troškove koji doprinose bezbjednosti ljudi.

"S obzirom na strateško okruženje s kojim se suočavamo, ne možemo priuštiti rasipanje novca. Moramo razmotriti kako najbolje koristiti novac odbrane za odbrambene sposobnosti", kazao je Marles. Dodao je da se preseljenjem osoblja i otvaranjem lokaliteta javnosti obezbjeđuje da historija Victoria Barracks bude zaštićena i vraćena svim Australijancima.

Vlada će, nakon što se lokaliteti oslobode, sarađivati sa Australijskim ratnim memorijalom kako bi ih pretvorila u javne prostore koji govore o historiji australijske vojske. Victoria Barracks u Sydneyu izgrađena je između 1840. i 1848. godine, a prvobitno ju je koristila britanska vojska. Na lokalitetu se nalazi i najstariji vinski podrum u Sydneyu. Ministarstvo odbrane očekuje da će osoblje do kraja godine napustiti šest lokaliteta.

Reakcije opozicije

Shadow ministar odbrane James Paterson ocijenio je da je riječ o pobjedi za odbrambenu baštinu Australije, ali tek početku borbe. Upozorio je da ostaju otvorena pitanja o vojnoj prisutnosti i sposobnostima u Melbourneu i Sydneyu te najavio da će Koalicija nastaviti borbu za spašavanje drugih značajnih vojnih lokaliteta, poput HMAS Penguin, Lancer Barracks i Irwin Barracks.

Liderka opozicije u NSW-u Kellie Sloane lokalitet je nazvala "neprocjenjivim dijelom naše vojne baštine koji zaslužuje zaštitu za buduće generacije", dodavši da vojna baština i odbrambene sposobnosti moraju imati prednost u odnosu na kratkoročno punjenje budžeta.

Odluka vlade stiže u trenutku kada je zvanična kamatna stopa, podignuta zbog postojane inflacije, dostigla najvišu razinu u 18 godina — 4,85 posto. Ministar finansija Jim Chalmers ovaj je tjedan izjavio da je glavni pokretač inflacije rast cijena goriva usljed sukoba na Bliskom istoku, a ne vladin budžet.