EPA odustala od dvadesetogodišnjeg nastojanja da kontroliše zagađenje vazduha iz industrijskih farmi

Agencija za zaštitu životne sredine (EPA) saopćila je krajem oktobra da definitivno odustaje od razvoja metodologije za praćenje emisija zagađujućih materija iz velikih stočarskih farmi, čime je praktično okončan više od dvije decenije dug, povremeno prekidan pokušaj regulisanja tih pogona po Čistom zakonu o zraku. Objava je stigla svega nekoliko dana prije međuizbora, a agencija ju je predstavila kao dugo očekivano olakšanje za farmere — historijski važnu bazu Trumpa i Republikanske stranke.

Objekti u kojima je na jednom mjestu zatvoreno desetine hiljada životinja emituju fine čestice, amonijak, azotne okside, sumpor-dioksid i isparljiva organska jedinjenja. Zagađenje se širi iz ventilacionih sistema i ogromnih laguna tečnog stajnjaka. Istraživanja su pokazala da su emisije iz takvih pogona jedan od glavnih uzroka zagađenja vazduha u Sjedinjenim Državama, koje uzrokuje gotovo 12.700 smrti godišnje.

Dvije decenije amnestije

Formalno, koncentrisani stočarski pogoni (CAFO) po zakonu moraju imati dozvole po Čistom zakonu o zraku i prijavljivati emisije po zakonima CERCLA i EPCRA. Međutim, sporazumom sklopljenim još početkom 2000-ih između EPA-e i stočarske industrije, hiljadama takvih pogona ta je obaveza oproštena duže od dvije decenije.

Podrijetlo tog aranžmana vezuje se za rane 2000-e, kada je agencija pokušala procesuirati stočarske pogone zbog prekoračenja granica nekih zagađujućih materija. Industrija je uzvratila tvrdeći da ne postoji adekvatan način njihovog mjerenja. Rezultat je bio takozvani sporazum o usklađenosti s propisima o zraku, po kojem je EPA hiljadama pogona dala zaštitu od pravnih postupaka u zamjenu za učešće u studiji koju je finansirala sama industrija. Cilj studije, prema riječima agencije, bio je razviti alate i modele kojima bi pogoni mogli utvrditi da li im je potrebna dozvola po Čistom zakonu o zraku ili prijavljivanje po CERCLA-i ili EPCRA-i, te stvoriti naučno utemeljenu osnovu za mjerenje i procjenu emisija.

Od usvajanja sporazuma 2005. godine agencija, međutim, nije proizvela nijednu metodologiju procjene emisija, što joj je 2017. zamjerio njen vlastiti Ured generalnog inspektora zbog odugovlačenja procesa. U međuvremenu su Trumpova administracija i Kongres drastično oslabili i obavezu prijavljivanja emisija iz industrijskih farmi po CERCLA-i, poznatoj i kao Superfund zakon, i EPCRA-i.

„Radije ćemo farmerima reći to otvoreno"

U saopštenju od 30. oktobra EPA je navela da su u dvije decenije od sprovođenja studije, poznate kao National Air Emissions Monitoring Study, mnoge farme modernizovale štale i sisteme za stajnjak te da su podaci previše stari i ograničeni.

„Dobra nauka zahtijeva dobre podatke, a ti podaci su previše stari i previše ograničeni da bi podržali metode na koje bi se farme mogle osloniti", izjavila je Abigale Tardif, vršiteljka dužnosti pomoćne administratorke EPA-inog Ureda za zrak i radijaciju. „Radije ćemo farmerima reći to otvoreno nego izdati brojke iza kojih ne možemo stajati."

Rob Brenneman, predsjednik Nacionalnog vijeća proizvođača svinjetine (National Pork Producers Council), koje je dugo zagovaralo takvu odluku, rekao je u saopštenju: „Ovaj potez potvrđuje ono što farmeri odavno znaju: svaka farma je drugačija i ne postoji jedan model koji bi se mogao primijeniti na sve."

Šta sada

Tarah Heinzen, pravna direktorica grupe za zagovaranje Food & Water Watch, koja je pratila postupak od početka i podnijela desetine tužbi u pokušaju da prisili regulatore da kontrolišu zagađenje iz stočarskih pogona, upozorila je da je agencija dok je najavljivala plan „demontirala sopstvene alate za regulisanje emisija". Prema njenim riječima, EPA je sada, u suštini, saopćila da ne namjerava odgovarati farme po Čistom zakonu o zraku.

Heinzen je, međutim, napomenula da odluka agencije znači samo da ova administracija ne namjerava regulisati emisije, te da zakon i dalje zahtijeva dozvole za pogone koji prekorače pragove emisija. Amnestija, dodala je, više ne važi sada kada je sporazum okončan.

„Ne postoji EPA-ina metodologija za procjenu emisija. To ne znači da ne postoje dobre studije o emisijama iz različitih tipova stočarskih farmi koje se mogu koristiti", rekla je Heinzen, ukazavši na Kaliforniju, koja ima modele emisija iz stočarstva koje koristi za sprovođenje vlastitih propisa o zraku. „Samo nemamo jedinstven skup nacionalnih faktora emisija od EPA-e. To ne oslobađa ove industrijske farme obaveze da se pridržavaju saveznog zakona."

Ipak, dodala je Heinzen, pod ovom administracijom jasno je da emisije iz industrijskih farmi neće biti mjerene ni praćene ubrzo. „Niko neće ništa procjenjivati. Kao što je EPA rekla u svom saopštenju, svakako ne namjeravamo pokušati provoditi zakon", kazala je ona.

Metan izvan sporazuma

Sporazum o usklađenosti s propisima o zraku nije obuhvatao metan. Američka stočarska industrija najveći je pojedinačni izvor metana u zemlji, ali Kongres godišnjim budžetskim zakonima efektivno sprječava stočarske pogone da prijavljuju emisije metana.