Healey predstavio siguran budžet bez iznenađenja, ključna pitanja odgođena za kasnije

Britanski kancelar financija John Healey predstavio je budžet koji je, prema analizi BBC-jeve novinarke Dharshini David, više bio korekcija kursa nego nova ekonomska politika. Iako je vlada ciljala na domaćinstva pogođena višim računima za energiju i gorivo, pomoć je ostala ograničena — „prostor za disanje" ne otklanja u potpunosti probleme.

Zvanični prognozeri predviđaju da će zarade rasti, ali ne dovoljno da nadoknade više cijene i poreze. Čak i uz dodatu pomoć, dohotci domaćinstava nakon inflacije i poreza bit će u prosjeku niži u sljedeće dvije godine nego na početku parlamenta. Po tom osnovu, ovaj parlament mogao bi biti drugi najgori za životni standard od 1950-ih, odmah poslije prethodnog.

Rat u Bliskom istoku narušio je finansije domaćinstava, privrede i samog budžeta, ali ne može se sve svaliti na sukob. Porezi nisu pomogli: održana je politika zamrzavanja poreznih pragova iz prethodnih godina, koja tiho izvlači više novca iz plata. Ukupno porezno opterećenje — udio nacionalnog dohotka koji odlazi državi — iznit će na historijski visokih 38,6 posto.

Troškovi zaduživanja

Velikodušniji paket pomoći teško je i bio izvodljiv. Viša inflacija i dug podigli su troškove zaduživanja za 14 milijardi funti samo u protekloj godini. Kancelar je morao dokazati tržištima koja posuđuju vladi novac da ima plan za smanjenje budućeg duga, kako se ti troškovi ne bi dodatno povećali. Kamate na dug u 2032. godini iznosit će 160 milijardi funti — više nego dvostruko od onoga što se troši na škole u Engleskoj.

Objavljeni planovi već sada umanjuju manevarski prostor u javnim finansijama. Healey je branio takav potez, rekavši da su takve rezerve upravo za teška vremena. No preostala neizvjesnost — poput trajno visokih cijena energije — lako bi mogla „pojesti" sav slobodan novac.

Rezultat je, kako su neki nazvali, „bež" i siguran budžet — bez uobičajenog iznenađenja na kraju govora. Finansijska tržišta izgledaju smirena, iako dio planova za prikupljanje poreza počiva na zatvaranju rupa i oporezivanju onih koji ne plaćaju porez kako treba, što je uvijek vrlo neizvjesno.

Odgođena pitanja

Kancelar je time, kako se čini, sebi kupio prostor za disanje, ali su najveća pitanja — javne službe i socijalna zaštita — odgođena za drugi dan. Ako se prioritet dâ zdravstvu i odbrani, budžeti „nezaštićenih" područja poput pravosuđa i visokog obrazovanja zaostat će za inflacijom poslije 2028. godine. Healey je i naznačio da bi neka sredstva iz tih budžeta preusmjerio odbrani. Održavanje tih budžeta 2030. godine zahtijevalo bi pronalaženje desetina milijardi funti.

Rashodi za socijalnu zaštitu trebali bi porasti za 100 milijardi funti između 2025. i 2032. godine. Prognozeri bilježe brz rast broja korisnika naknada po osnovu bolesti i invalidnosti od početka pandemije i upozoravaju da bi taj trend, ako se nastavi, donio dodatnih 13 milijardi funti rashoda. Pitanje reforme socijalne zaštite odloženo je za nadolazeću reviziju o položaju mladih ljudi bez posla.

Ostaje i pitanje podsticanja rasta. Detaljnije je bilo riječi o planovima za devoluciju, ali mnogo toga treba razraditi. Po pitanju druge ključne stavke strategije rasta — izgradnje stanova — vijesti su razočaravajuće. Iako će kupci prvog stana dobiti više pomoći, njihov prvi dom mogao bi biti nedostižniji: između regulative i viših troškova, djelimično povezanih s ratom, OBR procjenjuje da će do 2032. biti izgrađeno 190.000 stanova manje u odnosu na procjenu iz marta — što je značajan poraz.

Kancelar je tako predstavio 98 relativno malih mjera, ali lista zadataka sve je duža. Njegovi zvanični prognozeri upozoravaju da njegove finansije, u vrlo neizvjesnom svijetu, gone izuzetne rizike — pa igra čekanja („wait-and-see") djeluje kao oprezan potez. Rizici idu u oba smjera: OBR ukazuje da bi brzo okončanje rata i poboljšanje ekonomije mogli donijeti značajno jačanje javnih finansija, pa kancelar ima više razloga od većine da se nada brzom rješenju.

Kako stvari sada stoje, zvanični prognozeri kažu da će dohotci nakon inflacije, odnosno životni standard, na kraju decenije biti tek 1 posto viši nego na njenom početku. Serija ekonomskih šokova van kontrole mogla bi osujetiti planove za snažno podizanje prosperiteta — a „prostor za disanje", kako današnji budžet pokazuje, pruža se samo do određene mjere.