Historijski hotel u Alabami, svjedok borbe za građanska prava, pred urušavanjem

Historijski hotel Edistone u centru Selme, u američkoj saveznoj državi Alabami, pretrpio je djelimično urušavanje dijela fasade, što je dodatno ubrzalo napore da se ova građevina sačuva od potpunog propadanja. Zgrada je godinama bila bez sigurnog krova, što je dovelo do ozbiljnog pogoršanja njenog stanja.

„Zaista smo u trci s vremenom da spasimo ove prostore", rekao je Phillip Howard, direktor inicijative Legacy Places pri neprofitnoj organizaciji Conservation Fund, koja je vlasnik objekta, za Art Newspaper 20. avgusta — samo tri dana prije urušavanja. „Ne gubimo samo mjesta, gubimo i ljude koji su tamo bili i koji mogu ispričati te priče."

Od tržnice robova do simbola otpora

Trospratan objekat od cigle sagrađen je 1855. godine na mjestu gdje se prethodno nalazila najveća tržnica robova u okrugu Dallas. Nakon Građanskog rata, u zgradi je bila smještena lokalna kancelarija Freedmen's Bureaua, federalne agencije osnovane da pomogne nekadašnjim robovima i drugim osobama pogođenim ratom.

Tokom pokreta za građanska prava, hotel je služio kao smještaj za demonstrante i okupljalište aktivista. Nalazi se samo nekoliko ulica od mosta Edmund Pettus, na kojem je 7. marta 1965. godine oko 600 demonstranata napadnuto od strane policijskih snaga, u događaju poznatom kao „Krvava nedjelja".

Decenije propadanja

Krajem 20. vijeka, dok se Selma suočavala s odlivom stanovništva i ekonomskim opadanjem, zgrada je počela propadati. Posljednji zakupac, brijačnica, napustio je prostor kada je krov počeo prokišnjavati. Hotel je 2022. godine uvršten na listu Places in Peril, godišnji pregled ugroženih objekata koji sastavljaju Historijska komisija Alabame i Fond za očuvanje historijskog nasljeđa Alabame.

Zgrada je bila pred rušenjem sve dok Conservation Fund nije intervenisao i kupio je prošle godine. „Nezamislivo je da je hotel Edistone, mjesto tako bogato američkom historijom, bio toliko blizu da bude zauvijek izgubljen", izjavio je Howard nakon završetka kupovine.

Rex Jones, koji vodi posao preko puta hotela i godinama je pratio pogoršanje njegovog stanja, za Selma Times-Journal je 2025. godine rekao: „Izgleda kao da je otišao predaleko. Nisam mislio da je moguće da ga spase, ali sve je moguće s pravim investitorima."

Planovi za obnovu

Conservation Fund sarađuje s gradom Selmom, bostonskom arhitektonskom firmom MASS Design Group i drugim partnerima na planovima za novi život hotela. Među mogućim budućim namijenama razmatraju se muzej, zajednički radni prostor i prodavnica prehrambenih proizvoda.

„Imate tu prekrasnu historijsku vezu", rekao je Howard za Courthouse News Service 2025. godine, dodavši da zgrada „zaista može ispričati priču od Građanskog rata do pokreta za građanska prava na snažan način".

Conservation Fund ne planira biti dugoročni vlasnik objekta. Cilj je stabilizovati konstrukciju, a zatim prepustiti dalji razvoj drugom subjektu. „To je skoro kao trijaža, gdje pokušavamo procijeniti pacijenta — u ovom slučaju historijsku zgradu — i vidjeti šta se može odmah uraditi da se zaustavi propadanje", pojasnio je Howard za Art Newspaper.

Organizacija još uvijek traži razvojnog partnera koji bi podržao restauraciju. Procjena strukturalnog inženjera vodit će dalji tok radova, a Sarah Aghedo, izvršna direktorica Selma Redevelopment Authorityja, izrazila je nadu da se najznačajniji historijski elementi zgrade mogu sačuvati.