Kalifornijska plažna turistička mjesta gube bitku s morem, a prijeti i historijski El Niño

Valovi izazvani olujama na Pacifiku doslovno „grizu" obalu južne Kalifornije, a plaže u San Clementeu, jednom od najpoznatijih surferskih gradova Sjedinjenih Američkih Država, postaju sve uže. Oluje s početka septembra dodatno su pogoršale situaciju, a stručnjaci upozoravaju da je erozija postala kriza duž cijele južne kalifornijske obale — šteta je zabilježena od Dana Pointa i Long Beacha do Malibua.

San Clemente je posebno osjetljivo mjesto. Kroz grad, neposredno uz rub okeana, prolazi glavna regionalna željeznička pruga, koja godišnje prevozi teret u vrijednosti od milijardu dolara i druga je najprometnija putnička linija u zemlji. Prema riječima portparola Uprave za saobraćaj okruga Orange (OCTA), snažni valovi i visoke plime početkom septembra prešli su preko pruge, koja je više puta zatvarana. Lokalni prigradski željeznički prijevoznik objavio je snimak na kojem se sediment pored šina raspada u more dok valovi udaraju o obalu.

Željeznička pruga uz obalu, koja skoro stoljeće radi bez većih prekida, od 2021. sedam je puta zatvarana zbog popravki nakon klizišta i nabujalih plima na dionicama u San Clementeu i južnije duž obale. Kako je potvrdio portparol OCTA, ukupno vrijeme zatvaranja u posljednjih pet godina iznosilo je „više od jedne godine". Sredinom oktobra obalu je bombardovala tropska oluja Rachel, čiji su snažni valovi i visoke plime oštetili kuće duž južne kalifornijske obale.

Upozorenja naučnika

Oceanograf Sean Vitousek iz američkog Geološkog zavoda (USGS) upozorava da ekstremno vrijeme u Kaliforniji tek počinje. „Očekuje nas niz prilično izuzetnih događaja erozije ako se ovaj Super El Niño razvije kako se predviđa", rekao je on. Stanovnici strahuju da će se nadolazeća, potencijalno historijska sezona El Niño, koja se poklapa s velikim valom tople vode poznatim kao Kelvinov talas, pokazati razornom za obalnu infrastrukturu i plaže.

Donald Trump klimatske promjene i dalje naziva „prevarom" i „scamom". No u južnoj Kaliforniji, koja je historijski bila konzervativno područje, posljedice ekstremnog vremena povezanog s klimatskom krizom sada su postale vrlo, vrlo stvarne. „Očekivali smo porast nivoa mora za 50 godina. Ovo ljeto je dokazalo da je porast nivoa mora već ovdje", izjavila je Hallie Jones, zamjenica gradonačelnice Lagune Beach.

Aktivista za obnovu plaža Cameron Cosgrove, pokazujući uski pojas pijeska pored pruge, opisao je situaciju kao „igru istrajnosti". „Samo je pitanje vremena kad će sljedeći veliki val početi odnositi dio ovog pijeska", naveo je on.

Charles Lester, bivši šef Kalifornijske obalne komisije koji danas vodi centar za okeansku politiku na Univerzitetu Kalifornija u Santa Barbari, kaže da se erozija obale, nekada shvatana kao postepen problem, sada raspravlja kao hitno pitanje — s rizikom da kalifornijske plaže jednostavno nestanu. Naučnici su još 2023. upozorili da porast nivoa mora, ubrzan klimatskom krizom, prijeti da do 2100. izbriše između 25 i 75 posto plaža u Kaliforniji.

Okrug Orange, skupina predgrađa između Los Angelesa i San Diega, poznat je kao kolijevka Reaganove revolucije. Danas je okrug politički više ljubičast nego duboko republikanski crven — na predsjedničkim izborima 2024. više birača glasalo je za Kamalu Harris nego za Donalda Trumpa. Neka od njegovih najpoznatijih plažnih gradova, poput Newport Beacha, ostaju republikanska uporišta, sklona konzervativizmu i što manjoj vladinoj regulativi. Ali ekstremno vrijeme i sve veća prijetnja plažama dovode u pitanje čak i republikanske političke ortodoksije.

Bogata obalna grada južne Kalifornije navikla su na blaže vrijeme i niže temperature od Los Angelesa ili vrućih gradova u zaleđu. No rekordni toplotni talasi to mijenjaju. „Peti je oktobar, a u Dana Pointu je 90 stepeni. Osim ako ne duvaju santa ana vjetrovi, to je nezamislivo", rekao je John Gabbard, republikanski gradonačelnik Dana Pointa. „Temperatura okeana je visoka. Nema vjetra. I to se ne dešava slučajno. Niko ne koristi riječi 'globalno zagrijavanje', ali svi primjećuju da je toplije i da je kroz posljednjih nekoliko sezona toplije nego ikada ranije."

Za gradove poput San Clementea, gdje je većina stanovnika 2020. i 2024. glasala za Trumpa, a čija je privreda i kultura odavno vezana za okean i surfanje — a gdje će se 2028. na plaži Lower Trestles takmičiti olimpijski surferi — gubitak plaža nije samo ekološko, nego i ekonomsko pitanje.