Krilo koje svijetli: NASA testirala novo bojilo u aerotunelu

Istraživački tim NASA-e obavio je u Transonic Dynamics tunelu u Langley Research Centru u Hamptonu, saveznoj državi Virginia, ispitivanje kakvo do sada nije rađeno: proučavali su kako zrak struji oko standardnog modela krila poznatog kao Benchmark Supercritical Wing, koristeći nestabilno bojilo osjetljivo na pritisak.

Specijalna prevlaka mijenja sjaj ovisno o tome koliki pritisak strujanje zraka vrši na krilo. Kada je model izložen posebnim ultraljubičastim svjetlima, bojilo ga oboji u ružičasto-ljubičastu boju, a brze kamere bilježe svaku promjenu. Tako dobiveni podaci služe za poboljšanje računarskih modela.

Univerzalni modeli, ne konkretni avioni

Benchmark krila NASA-e ne predstavljaju nijedan određeni tip aviona — namijenjena su kao univerzalni modeli pomoću kojih istraživači usklađuju računarsko modeliranje s podacima iz aerotunela. U testu su, kako navode, spojena dva vrijedna alata agencije.

Istraživači u centrima poput Langleyja i Ames Research Centra u Silicijskoj dolini u Kaliforniji godinama rade na uključivanju bojila u ispitivanja u aerotunelima za avione i rakete. Smatraju ga ključnim alatom i očekuju da će pronaći još mnogo primjena u budućnosti.

Prekretnica za savitljiva krila

Ovo ispitivanje označilo je prvu primjenu tehnike na velikom modelu koji se slobodno kreće, u okolini s malo kisika — što su omogućile upravo jedinstvene mogućnosti Transonic Dynamics tunela. Taj korak otvara vrata predstojećim ispitivanjima savitljivih modela aviona, osmišljenih da se tokom ljeta savijaju i prilagođavaju radi bolje efikasnosti, a postavlja i temelj za bolje simulacije i dizajn u razvoju budućeg letenja.