Legendarna američka podmornica nakon pola vijeka izvučena iz vode radi obnove vrijedne milione dolara

USS Silversides, podmornica klase Gato duga 312 stopa koja je tokom Drugog svjetskog rata potopila najmanje 23 neprijateljska broda, napustila je svoje mirno pristanište u Muskegonu u saveznoj državi Michigan i otputovala prema brodogradilištu u Sturgeon Bayu u Wisconsinu. Dva tegljača, Nickelena i Erika Kobasic, prevezla su podmornicu na putovanju dugom 113 milja preko jezera Michigan, koje je trajalo 16 sati, jer su joj propeleri uklonjeni prije decenija.

Podmornice obično prolaze kroz takozvani suhi dok — postupak u kojem se plovilo izvlači iz vode radi strukturalnih pregleda i većih popravki — svakih 25 do 30 godina. USS Silversides, međutim, nije bila u suhom doku više od 50 godina, a posljedice su postale vidljive.

Kompletno pjeskarenje i farbanje

Stručnjaci brodogradilišta Fincantieri Bay Shipbuilding sada obavljaju temeljit pregled i popravku čeličnog trupa, uklanjaju invazivne zebraste dagnje, nanose zaštitne premaze i rješavaju ostale potrebe održavanja. Kako je objasnio Scott Hardin, kustos plovila u muzeju, cijela podmornica će biti pjeskarena, a zatim farbana od vrha do dna.

Za tim Fincanterija ovaj posao ima posebno značenje. Casey Lautenbach, voditelj projekta popravke, kaže da nema mnogo podmornica starih 85 godina koje prolaze kroz njihovo brodogradilište te da im mnogo znači moći staviti ruke na ovakvo plovilo i sačuvati ga za buduće generacije.

Ratna istorija

USS Silversides stavljena je u službu 15. decembra 1941. godine, neposredno nakon napada na Pearl Harbor. Pod zapovjedništvom poručnika komandanta Creeda C. Burlingamea, plovilo je krenulo prema Havajima, a zatim prema Japanu, gdje je započelo prvu od 14 uspješnih ratnih patrola. Za svoj doprinos tokom rata, podmornica je odlikovana s 12 borbenih zvijezda i Predsjedničkom pohvalnicom.

Kako ističe Veronica Campbell, izvršna direktorica Muzeja podmornice USS Silversides, radi se o jednoj od tri najodlikovanije podmornice Drugog svjetskog rata, a jedina je od te tri koja je preostala.

Povratak u oktobru

Projekat obnove vrijedan je 3,5 miliona dolara, a finansira se privatnim donacijama i grantom Nacionalne službe za parkove. Muzej prikuplja preostala sredstva. Nakon što radovi budu završeni u oktobru, podmornica će se vratiti u Muskegon, gdje će javnost ponovo moći da se ukrca i istraži njen unutrašnji prostor.

Podmornica je nakon povlačenja iz službe u aprilu 1946. godine služila kao stacionarni brod za obuku, a potom je postala muzejski brod — najprije u Chicagu, pa u Muskegonu, gdje je od 1980-ih godina središnji eksponat Muzeja podmornice USS Silversides.