Maglica Vještica kraj zvijezde Rigel: NASA objavila snimak plave maglice

U sklopu NASA-ine serije "Astronomska slika dana" (APOD) 9. novembra 2026. objavljena je fotografija maglice IC 2118, koja je zbog svog oblika popularno nazvana maglica Vještica (Witch Head Nebula). Kako se navodi, naziv je dobila zato što njen oblik podsjeća na karikaturu glave vještice kakva se vezuje za Noć vještica.

U kolikoj mjeri maglica zaista liči na glavu vještice, stvar je mašte posmatrača. Pouzdano se zna da se IC 2118 prostire na oko 50 svjetlosnih godina i da se sastoji od gasa i prašine.

Maglica se nalazi u blizini zvijezde Rigel, jedne od svjetlijih zvijezda sazviježđa Orion, koja na objavljenoj fotografiji leži neposredno ispod sredine kadra. Ta zvijezda je djelimično erodirala maglicu, pa su gas i prašina u njoj usmjereni ka njoj.

Plavu boju maglice uzrokuju dva faktora — intenzivno plavo svjetlo zvijezde Rigel i činjenica da zrnca prašine plavu svjetlost raspršuju efikasnije od crvene. Isti fizički proces čini da je nebo iznad Zemlje po danu plavo, s tom razlikom što u našoj atmosferi svjetlost raspršuju molekuli azota i kiseonika.

Fotografiju je autor Piotr Czerski, a seriju APOD uređuju Robert Nemiroff, Jerry Bonnell, Cecilia Chirenti i Keighley Rockcliffe u okviru NASA-e i Michigan Tech.