Meera Syal o seksualnom uznemiravanju u industriji: "Ne samo da sam preživjela, nego sam napredovala"

Jedna od najprepoznatljivijih lica britanske televizije, Dame Meera Syal, otkrila je u svojim novim memoarima "Vigilauntie", koji su izašli u četvrtak, da je u ranim godinama karijere bila žrtva seksualnog uznemiravanja i napada od strane dva muškarca iz medijske industrije. Šezdesetpetogodišnja glumica opisuje incidente koji su se zbio dok je, u dvadesetim godinama, pokušavala da dođe do prve uloge.

"Bila sam bez posla, bez doma, spavala sam po tuđim podovima, a onda su se ove dvije stvari dogodile u prilično kratkom razmaku", ispričala je Syal u intervjuu za BBC Asian Network.

Dva napada u kratkom roku

Prvi pokušaj, koji je opisala kao svoj "prvi susret s casting kaučom", dolazio je od reditelja u pozorištu, koji joj je tražio seksualne usluge zauzvrat za ulogu u pantomimi. Kada je odbila, uspjela je napustiti prostoriju. Nešto kasnije dogodio se drugi zločin: poznatiji glumac zamolio ju je da dođe na njegovu adresu, tvrdeći da bi joj mogao otvoriti vrata u profesiji — tamo ju je napao, navodi ona u knjizi.

Snimateljima poznata po serijama "Goodness Gracious Me" i "The Kumars at No 42", Syal nikada nije prijavila ni jedan od ta dva slučaja, a niti je s nekim od najbližih podijelila ono što joj se desilo. Kako objašnjava, u to vrijeme je takvo ponašanje bilo uobičajeno u struci.

"Kada sam o ovom incidentu razgovarala s drugim ženama, posebno onima mojih godina, sve su rekle da se i njima to dogodilo, a mnoge od njih nikada o tome nisu govorile jer je to bio dio kulture. Ne bi se ni trudila prijaviti polovinu tih stvari jer, prvo, niko ti ne bi vjerovao, i drugo, svi su to radili", otkrila je glumica.

Bijes koji je promijenio smjer života

Umjesto da se povuče iz profesije, Syal je podršku pronašla u ženskim organizacijama i okupila se oko pomoći drugima. Aktivno se uključila u Newham Asian Women's Project i Southall Black Sisters, jer su joj, kako kaže, ta pitanja postala lična.

"To mi je unijelo vatru u stomak, jer razlog zašto sam htjela ispričati ove priče jeste to što sam preživjela, i ne samo da sam preživjela, nego sam napredovala. Bijes zbog nepravde situacije natjerao me da pronađem grupu žena koje su promijenile tok mog života", izjavila je.

"Sve to je proizašlo iz bijesa koji sam osjećala zbog onoga što mi se dogodilo. To je zaista promijenilo tok mog života", dodala je.

Karijera koja je obilježila britansku televiziju

Meera Syal rođena je 1961. u Wolverhamptonu, u pandžapskoj porodici koja se u Britaniju doselila iz New Delhija, a obrazovanje je stekla u Walsallu, u školi Queen Mary's High School. Proboj u medijima ostvarila je devedesetih, kada je počela raditi za BBC i izgradila reputaciju kao dio ekipe skeč-serije "Goodness Gracious Me". Scenario za filmsku komediju "Bhaji On The Beach" napisala je 1993., a 1995. pojavila se u romantičnoj komediji kanala Channel 4, "Beautiful Thing".

Bila je jedna od glavnih spisateljica i glumaca serije iz 1996., a Bollywoodu je otvorila put do londonskog West Enda — 2002. je, zajedno s Andrewom Lloydom Webberom, napisala mjuzikl "Bombay Dreams". Kraljičinom listom novogodišnjih počasti, dodijeljenom joj prošle godine, odlikovana je titulom dame za doprinos književnosti, drami i dobrotvornom radu.