Mercedes razvija holografski ekran koji bi mogao zamijeniti displeje u kabini

Mercedes-Benz razvija holografski displej, napredniju verziju postojećeg heads-up prikaza (HUD), koji bi mogao smanjiti broj klasičnih ekrana u kabini.

Za razliku od tradicionalnog HUD-a koji projicira sliku direktno na vjetrobransko staklo, holografski sistem se sastoji od projektora i posebne prozirne folije ugrađene u staklo. Folija koristi holografske optičke elemente koje razvojna inženjerka Mercedes Lena Hees opisuje kao „super male ogledala" — ona selektivno odbijaju svjetlost projektora, pa slika ostaje vidljiva čak i na direktnom suncu, dok je vozač ne vidi. To otvara mogućnost da sistem zamijeni ekran za suvozača, kod kojeg se vozaču vidljivost trenutno blokira kamerama koje ga prate ili polarizacijom ekrana.

Kupci žele materijale, ne samo ekrane

Istraživanje kompanije JD Power pokazalo je da vlasnici automobila ekrane za suvozača smatraju „nepotrebnima" i da o njima uglavnom imaju negativno mišljenje. Mercedes bilježi slične stavove među svojim kupcima, ali iz nešto drugih razloga. „Imamo kupaca koji vole Hyperscreen, ali ima i onih koji žele zadržati luksuzne materijale", rekao je razvojni inženjer Maximilian Hilger, aludirajući na ekran koji se proteže od jednog do drugog stuba kabine u brojnim Mercedesovim modelima. Masivni ekran, naime, ne djeluje isto luksuzno kao trake od drveta ili drugih materijala u modelima prethodne generacije.

Novi glavni dizajner Mercedes Bastian Baudy nedavno je za njemački Auto Motor Sport izjavio da materijali i dodir moraju ostati opipljivi — s prekidačima, dugmadima i intuitivnim kontrolama — te da su pravi materijali, poput metala i drveta, srž brenda. Njegov prethodnik na tom mjestu, Gordon Wagener, ranije je izjavio: „Ekrani nisu luksuz." Generalni direktor Ola Källenius kvalitetu enterijera svrstao je među „vječne vrijednosti" kompanije, uz sigurnost, dodajući da tehnologiju treba „pakirati na estetski prihvatljiv način".

Prototip u Sindelfingenu

Prototip holografskog displeja prikazan je u istraživačkom centru Mercedes u Sindelfingenu u Njemačkoj. Projektor je smješten u grubi trapezoidni otvor u tabli desnosmjernog S-klasa modela iz perioda prije 2027. godine, a zbog ventilatora za hlađenje prilično je bučan.

Manuel Holstein, menadžer u istraživanju budućih displeja, objasnio je da će produkcijska verzija imati znatno manji otvor projektora — dovoljno mali da se projektor može sakriti iza drvenih ili metalnih ukrasa. Navodi i da proizvodni model neće imati čujan ventilator te da će rezolucija biti bolja.

Rezolucija prototipa već je sada znatno bolja nego kod bilo kojeg postojećeg heads-up prikaza, uključujući Mercedesov vlastiti s elementima proširene stvarnosti. Tokom demonstracije prikazivani su videi u punoj boji električnog C-klasa, a slika je bila dovoljno svijetla iako je prototip radio tek na 20 posto maksimalne svjetline.

Prototip sam isprobao i dok se automobil kretao, a smatram da bi holografski displej, pošto se slika prostire po vjetrobranu u vidnom polju putnika, mogao pomoći i u sprječavanju mučnine u vožnji.

Još nije tamo

Problemi, međutim, i dalje postoje. Rezolucija je dobra u poređenju sa strelicama, tekstom i grafikama sadašnjeg HUD-a, ali loša u poređenju sa ekranom za suvozača. Kontrast videa bio je previsok, a slika je, kao što se vidi na fotografijama, zbog ugla vjetrobrana bila izobličena u usku visinu. Niko ne bi radije gledao bilo šta na njemu nego na telefonu, tabletu ili konvencionalnom ekranu za suvozača — tehnologija se mora popraviti za nekoliko redova veličine prije nego što postane održiva alternativa. No, ovo je ipak samo prototip.

Holstein je rekao da holografska folija, tzv. „eyebox", može biti znatno veća i podignuta više nego u prototipu, a izobličenje je odbacio kao problem jedinstven za prototip. Zamislite gotovo pola vjetrobrana pretvoreno u virtuelni ekran vidljiv samo suvozaču. Pored videa i druge zabave, Mercedes zamišlja holografski displej kao sredstvo za isticanje tačaka od interesa u pogledu kroz vjetrobran. Sličan displej mogao bi se postaviti i na strani vozača — za prikaz situacionih informacija, video poziva ili zabave dok je auto parkiran. U budućnosti bi vozačima čak mogao omogućiti da gledaju nešto drugo osim ceste kada Mercedesov sistem autonomne vožnje Level 3 dozvoli da skrenu pogled s nje. U najmanju ruku, tehnologija bi mogla zamijeniti današnje HUD-ove i njihove veće kutije projektora.

Ostaje, međutim, pitanje hoće li kupci uopšte htjeti holografske ekrane — kao i hoće li produkcijska verzija ikada ispuniti obećanja koja donosi prototip.