Milton College: najstariji univerzitet u Wisconsinu koji je nestao prije više od četiri decenije

Grad Milton u američkoj državi Wisconsin skriva priču o obrazovnoj instituciji koja je iščezla, ali ne i nestala. Milton College, koji je zatvoren 1982. godine, bio je najstarija visokoškolska ustanova u Wisconsinu — starija čak četiri godine od čuvenog Univerziteta Wisconsin.

Kolevka te ustanove bila je godina 1844., kada je osnovana pod imenom Du Lac Academy. Dvije najstarije zgrade, Main Hall i Goodrich Hall, podignute su 1855., odnosno 1857. godine — potonja je bila prvobitni studentski dom — i obje i danas stoje.

Ispred svog vremena

Milton College je bio ispred vremena kada je riječ o obrazovanju žena. Od osnivanja je primao i mladiće i djevojke. Za poređenje, Univerzitet Wisconsin počeo je primati žene tek 1863. godine, a puni koedukativni status im je priznao tek u sedamdesetim godinama tog istog vijeka, uz otpor tadašnjeg predsjednika univerziteta Chadbournea koji se protivio koedukaciji.

Rast i propast

Broj studenata godinama se mijenjao, a krajem šezdesetih godina prošlog vijeka premašio je 800. U to doba kampsu su dodate nove zgrade: dodatni domovi, biblioteka, studentski centar i sportski objekat. Ukupno je na kampusu na kraju stajalo trinaest zgrada.

Sudbina Milton Collegea slijedila je put mnogih malih fakulteta. Pošto je uglavnom ovisio o školarini, a nije raspolagao velikim zadužbinama, upao je u dugove. Kada je upis počeo padati sedamdesetih i osamdesetih godina, ustanova je izgubila akreditaciju i konačno zatvorila vrata.

Od trinaest zgrada nekadašnjeg kampusa sačuvana je sve osim jedne, i gotovo sve su našle novu namjenu. Main Hall danas upravlja društvo Main Hall Preservation Society, a u nekadašnjoj biblioteci fakulteta sada se nalazi Milton Public Library.