Misteriozno plutajuće ostrvo u kanadskom jezeru nestalo pa se ponovo pojavilo 30 kilometara dalje

Krajem jula, vozač čamca na jezeru Williston u Britanskoj Kolumbiji primijetio je nešto neobično — ogromnu masu zemlje obraslu drvećem koja pluta po površini vode. Jezero Williston jedno je od najvećih vještačkih rezervoara na svijetu, a plutajuće ostrvo, puno vegetacije, ptica i drugih životinja, nije zabilježeno ni na jednoj karti.

Rocky Avery, lokalni stanovnik i prijatelj čovjeka koji je prvi uočio ostrvo, rekao je za CBC da nikada nije vidio ništa slično u svojih 40 godina provedenih u tom kraju. U avgustu je objavio fotografije i video snimak ostrva na društvenim mrežama kako bi upozorio ljude uoči nadolazećeg ribolovnog takmičenja. Objave su brzo postale viralne.

Prvo sumnja, pa satelitska potvrda

Bob Gammer, portparol B.C. Hydra, vladine energetske kompanije koja upravlja rezervoarom, isprva je mislio da su fotografije i snimak lažni, napravljeni pomoću generativne vještačke inteligencije. Kako je rekao za Guardian, u doba umjetne inteligencije bila je potrebna dodatna provjera, poput nezavisnog svjedočanstva. Potvrda je ubrzo stigla — satelitski snimak od 21. jula pokazao je da ostrvo zaista postoji. Na slici se vidi zelena masa duga oko 150 jardi i široka oko 75 jardi, što je približno veličina dva fudbalska terena.

Nestanak i povratak

Sredinom avgusta ostrvo je nestalo iz vidokruga. Međutim, samo nekoliko dana prije objavljivanja ove vijesti, 31. avgusta, B.C. Hydro ga je ponovo locirao — plutalo je oko 30 kilometara sjeverozapadno od prvobitnog položaja. Kompanija je na društvenim mrežama objavila da ostrvo nije bilo izgubljeno, nego je jednostavno plutalo. Za 15 dana prešlo je ukupno oko 30 kilometara.

Kako je nastalo?

Gammer je za New York Times iznio pretpostavku da se ostrvo moglo formirati od trupaca i drvenog otpada koji se godinama nakupljao uz obalu. Kako se materijal postepeno raspadao, biljke i drveće su pustili korijenje i stvorili stanište. Masa se vjerovatno odvojila od obale jer je nivo vode u rezervoaru trenutno na najvišem nivou u posljednjih 14 godina, usljed obilnog zimskog snijega i jakih ljetnih kiša.

No, nisu svi uvjereni u ovo objašnjenje. Geolog John Joseph Clague sa kanadskog Univerziteta Simon Fraser rekao je za Canadian Press da se erozija doista dešava i da drveće pada u jezero, ali da se obično ne formira ovako velika šumovita masa. Za sada je, kaže, zbunjen porijeklom ovog fenomena.

Nisu nepoznata pojava, ali su rijetka

Rebecca Helm, morska ekologinja sa Univerziteta Georgetown, opisala je nalaz kao fenomenalno otkriće za National Geographic. Slična plutajuća ostrva primijećena su i na drugim mjestima posljednjih godina, uključujući poznato ostrvo Forty Acre Bog na jezeru Chippewa u Wisconsinu. Takve pojave bile su mnogo češće prije nego što su sječa šuma i izgradnja brana smanjile količinu drva u vodotocima. Helm smatra da ovo ostrvo više liči na starog duha nego na šokantnu novost — nešto što su ljudi nekada viđali mnogo češće.

Na jezeru Chippewa plutajuća ostrva redovno klize prema mostu, pa ih mještani skoro svake godine čamcima odguruju kako ne bi ugrozila prolaz. Što se tiče ostrva na jezeru Williston, Gammer je upozorio ljude da se drže podalje. Baza ostrva je vjerovatno tanak i krhak sloj trupaca, rekao je za Canadian Press, dodajući da je prirodno nestabilno i da bi bilo opasno penjati se na njega ili pristati čamcem.