Muzej u Novom Zelandu objavio 47 fotografija otoka gdje je možda sletjela Amelia Earhart

Skoro 50 fotografija nastalih tokom zračnog snimanja 1938. godine objavio je Zračna sila muzej Novog Zelanda, a na njima se vidi otok na kojem, prema jednoj od vodećih teorija, sletjela je, ali i nestala slavna avijatičarka Amelia Earhart.

Riječ je o crno-bijelim snimcima atola Nikumaroro, nekada poznatog kao Gardner Island. Muzej iz Christchurcha objavio je kompletan set od 47 slika u digitalnom visokom rezoluciju na svojoj web stranici, nakon što je dobio više zahtjeva za objavljivanjem. Iako su niskoreolucionarne kopije ranije kružile po blogovima, negativi su pronađeni prije više od decenije, a otkrio ih je čuvar fotografija muzeja Matthew O'Sullivan.

Objavljivanju je prethodila obnovljena pažnja za jednu od najvećih misterija 20. vijeka, koju je pokrenula američka ekspedicija na pacifički atol u potrazi za novim tragovima. Ric Gillespie, najistaknutiji istraživač slučaja Earhartove, opisao je fotografije kao rudnik zlata, navevši da je riječ o kompletnom setu snimaka napravljenim 1. decembra 1938. amfibij biplanom tokom novozelandskog pregleda pacifičkih otoka u potrazi za pogodnim lokacijama za vazduhoplovne baze. Te fotografije spadaju među najraniji fotografski dokaz o izgledu otoka.

Amelia Earhart i njen navigator Fred Noonan nestali su 2. jula 1937. godine tokom pokušaja obilaska zemlje duž ekvatora. Potraga koja traje, s prekidima, već osam decenija bila je puna lažnih tragova. Prema vodećoj teoriji, avijatičarka, koja je postavila nekoliko rekorda, među ostalim postavši prva žena koja je neprekidno, sama preletjela Atlantik, ostala je bez goriva i nasukala se na današnjem Nikumaroru. Hipoteza je da je neko vrijeme preživjela na otoku, pijući kišnicu i jedući ribu i kornjače — na šta ukazuju tragovi kamp-strane brodolomca i artefakti, uključujući staklo tegle za koju se pretpostavlja da je sadržavala kremu za šminku.

Potraga za "Taraia objektom"

Dok su fotografije objavljene, arheolozi i naučnici sa Purdue univerziteta iz Indianapolis — nekadašnjeg Earhartinog pokrovitelja — ove sedmice pretražuju dio otoka tražeći takozvani "Taraia objekt", izduženi oblik u laguni koji je prvi uočen na satelitskoj snimci iz 2020. godine, a ime je dobio po dijelu otoka gdje je primijećen. Drugi dugogodišnji istraživači, među kojima je i Gillespie, nisu uvjereni — smatraju da se najvjerojatnije radi o palom drvetu, a ne o olupini njenog aviona Lockheed Model 10-E Electra.

Na malom atolu, koji pripada kiribatskom arhipelagu, bilo je desetina posjeta. U najnovijem saopštenju ekspedicija je navela da je oštro vrijeme ometalo korištenje metalnog detektora, ali da će objaviti ažuriranje u roku od 48 sati. Purdue univerzitet je poručio da ekspedicija ostaje u rasporedu, uz još dva dana rada na terenu i očekivano ažuriranje o identifikaciji Taraia objekta.

Voditelj ekspedicije Rick Pettigrew, izvršni direktor Archaeological Legacy Institute, rekao je da razumiju ogromno zanimanje za ono što rade na Nikumaroru, te da je riječ o kompleksnom naučnom procesu u kojem se ne može jednostavno doći na lokaciju i odmah odrediti šta se tamo nalazi — podatke treba pažljivo prikupiti, analizirati i na osnovu njih donijeti utemeljene zaključke.

Na novozelandskim vojnim snimcima, međutim, zasad nema traga objektu na području Taraije.