Nakon 340 dana u svemiru, astronaut se vratio na Zemlju viši od svog brata blizanca

Američki astronaut Scott Kelly proveo je čak 340 dana u uslovima mikrogravitacije na Međunarodnoj svemirskoj stanici, a po povratku na Zemlju naučnike je dočekao neobičan vizuelni i fiziološki fenomen. Tokom dugotrajnog boravka u orbiti, Kelly je narastao za otprilike četiri centimetra, odnosno 1,5 inč, u poređenju sa svojim jednojajčanim bratom blizancem Markom, koji je za to vrijeme boravio na Zemlji.

Ova privremena promjena visine posljedica je odsustva Zemljine gravitacije, koja u normalnim okolnostima vrši stalan pritisak na kičmeni stub i međupršljenske diskove. U bestežinskom stanju, kičma se opušta i izdužuje jer nema sile koja je sabija, što dovodi do mjerljivog povećanja tjelesne visine astronauta.

Jedinstveni naučni eksperiment

Budući da Scott Kelly ima brata blizanca sa identičnim genetskim kodom, naučnici NASA-e dobili su jedinstvenu priliku da u realnom vremenu uporede kako svemirski uslovi utiču na ljudsku anatomiju i genetiku. Mark Kelly služio je kao naučna kontrolna grupa, ostajući na Zemlji dok je njegov brat boravio u orbiti, što je omogućilo precizno praćenje svih promjena koje je boravak u svemiru izazvao.

Međutim, ovaj svemirski „skok u vis" nije bio dugog vijeka. Samo dva dana nakon slijetanja na Zemlju, gravitacija je ponovo učinila svoje i sabila njegovu kičmu na uobičajenu dužinu, vrativši ga na potpuno jednaku visinu sa bratom. Tijelo se, dakle, izuzetno brzo readaptiralo na zemaljske uslove.

Bez obzira na privremeni karakter ove promjene, misija Scotta Kellyja ostala je zabilježena kao jedan od najvažnijih naučnih eksperimenata u razumijevanju toga kako se ljudsko tijelo prilagođava ekstremnim uslovima van naše planete. Rezultati ovog istraživanja od neprocjenjivog su značaja za buduće dugotrajne svemirske misije.