NASA odabrala tri kompanije za razvoj Ka-band satelitskog relejnog sistema

NASA je u srijedu objavila da je izabrala tri kompanije koje će razvijati koncepte Ka-band svemirskog relejnog sistema kompatibilnog s postojećim misijama u svemiru. Cilj je da svemirske letjelice već u orbiti nastave primati komunikacijske usluge bez ikakvih izmjena na svojim ugrađenim sistemima.

Kroz ovaj projekat agencija nastoji nabaviti potpuna rješenja „od kraja do kraja" — koja obuhvataju svemirski segment, zemaljsku infrastrukturu, lansiranje, operacije i integraciju — nastupajući pritom kao jedan od mnogih klijenata na komercijalnom tržištu.

Ugovori su dodijeljeni kroz Next Space Technologies for Exploration Partnerships-3 Broad Agency Announcement, dodatak E, i to po fiksnoj cijeni. Predviđaju opciju dodatnog finansiranja do granice vrijednosti ugovora, koja bi omogućila prelazak s početnog razvoja koncepata i smanjenja rizika na demonstraciju ljeta u orbiti.

Početni period trajanja ugovora proteže se od 4. novembra do 3. maja 2027. godine, uz dodatno naplaćene opcije kojima se rad može produžiti do 2029. godine.

Projekat vodi Communications Services Project u okviru NASA-inog programa SCaN (Space Communications and Navigation), a povezan je s odlukom agencije da postepeno povuče flotu satelita Tracking and Data Relay Satellite i prijeđe na komercijalne usluge za buduće misije. Pored komercijalnih mogućnosti koje partnerske kompanije iz industrije već razvijaju, Ka-band usluge su potrebne za pojedine misije u orbiti kojima nije izvodljivo modificirati hardver niti prijeći na nekompatibilne komercijalne usluge, navodi NASA.