Naučnici razvili peptid protiv Alzheimerove bolesti, a zatim otkrili da već postoji u ljudskoj krvi

Tim naučnika iz kompanije Lifemission i Ruske akademije nauka razvio je peptid HAEE (Ac-His-Ala-Glu-Glu-NH2) s ciljem sprječavanja stvaranja štetnih naslaga amiloid-beta proteina između neurona u mozgu, koje se povezuju s Alzheimerovom bolešću. Peptid djeluje tako što blokira cinkove ione za koje se vjeruje da djeluju kao svojevrsno biološko "ljepilo" pri formiranju tih naslaga. Testovi na miševima već su pokazali da HAEE smanjuje broj amiloid-beta plakova u mozgu.

Pripremajući se za klinička ispitivanja, istraživači su razvili metodu za mjerenje HAEE u ljudskoj krvi — i tada je uslijedio neočekivani obrat. Molekula je pronađena u svakom od 150 uzoraka zdravih dobrovoljaca. Uzorci krvi osoba s Alzheimerovom bolešću sadržavali su, u prosjeku, oko upola manju količinu HAEE u odnosu na zdrave učesnike studije.

"Otkrili smo da ljudska krv sadrži endogenu kopiju ovog peptida i da je njegova koncentracija naglo smanjena kod pacijenata s kliničkom dijagnozom Alzheimerove bolesti", napisali su istraživači u radu objavljenom u časopisu PNAS Nexus. Njihovi nalazi, dodaju, otkrivaju novu molekulu ljudskog tijela i upućuju na to da nedostatak endogenog HAEE ima značajnu ulogu u razvoju ove bolesti.

Mogući biomarker i lijek

Naučnici još ne znaju da li bolest uzrokuje da tijelo proizvodi manje HAEE ili se molekula brže troši kao odgovor na stres povezan s bolešću. Pošto se amiloid-beta naslage obično javljaju rano, ponekad i godinama prije ostalih simptoma, nedostatak HAEE mogao bi poslužiti kao krvni biomarker za ranu dijagnozu — iako je studija obuhvatila samo osobe kojima je dijagnoza već postavljena.

Istraživači navode da nedostatak endogenog HAEE može poslužiti kao potencijalni biomarker u krvi za dijagnosticiranje Alzheimerove bolesti, dok bi sintetski HAEE mogao imati ulogu lijeka u terapiji koja mijenja tok bolesti.

Studija ima i ograničenja. Dijagnoze su postavljene samo kliničkom procjenom, bez snimanja mozga ili testova biomarkera, pa je moguće da su neki pacijenti imali drugi oblik demencije. Postojale su i razlike u godinama između pacijenata i zdravih učesnika, a nivo HAEE nije se značajno razlikovao prema težini bolesti. Studiju je finansirala kompanija Lifemission, koja posjeduje patente vezane uz HAEE kao krvni test, a dva istraživača povezana su s tom kompanijom.

Unatoč ogradama, riječ je o značajnom otkriću u istraživanju Alzheimerove bolesti. "Otkriće da prethodno stvoreni peptid, namijenjen smanjenju amiloidnog opterećenja kod Alzheimerove bolesti, ima svoju endogenu kopiju u ljudskoj krvnoj plazmi izvanredno je", napisali su istraživači, dodajući da je podjednako važno što je nivo tog peptida smanjen kod oboljelih.