Nintendov Virtual Boy nakon tri decenije dobio boje zahvaljujući novom emulatoru

Virtual Boy, Nintendova 3D konzola iz devedesetih koja je zapamćena kao jedan od najvećih promašaja kompanije, prikazivala je igre isključivo u četiri nijanse crvene na crnoj podlozi. Novi emulatorski eksperiment pod nazivom VBoy Color sada tim igrama daje pun kolor, i to na način koji ide znatno dalje od ranijih pokušaja.

Prošle godine pažnju je privukao emulator Red Viper, koji je crveno-crnim igrama dodao dašak boje po uzoru na ono što je Super Game Boy radio s igrama za Game Boy. VBoy Color koncept podiže na viši nivo: umjesto da četiri nijanse crvene naprosto zamijeni s četiri druge boje, emulator, prema vlastitoj dokumentaciji, koristi takozvane Color Packove napravljene za pojedinačne igre koji dodjeljuju zasebnu paletu od četiri boje svakoj pločici veličine 8×8 piksela u sceni. Time se u jednom kadru može prikazati mnogo više različitih boja nego ranije.

Zelene cijevi, sive platforme, crvene cigle

Razlika je najočiglednija u igri Mario Clash, gdje emulator sada razlikuje zelene cijevi, sive platforme i crveni zid od cigle, iako su svi ti objekti u originalu dijelili iste crvene nijanse. Luigi u igri Mario's Tennis konačno više ne mora nositi crvenu kapu, a borci u igri Teleroboxer s vlastitim paletama izgledaju mnogo prepoznatljivije.

Veći kontrast između elemenata posebno pomaže u naslovima poput Jack Bros. ili Vertical Force, u kojima je na originalnom crvenom ekranu teško razlikovati lik kojim igrač upravlja od zauzete pozadine iste boje. Rezultat podsjeća na Game Boy Color i djeluje kao pogled u alternativnu historiju u kojoj je Nintendo za Virtual Boy ugradio kolor ekran umjesto jeftinijih crvenih LED dioda.

Petnaest igara i ručno bojenje

VBoy Color dolazi s ugrađenim paketima boja za 15 igara, što je znatan dio ionako skromne službene biblioteke Virtual Boya. Korisnici koji žele više mogu te pakete uređivati pomoću ugrađenih video alata: oboje se pojedinačni ekran, a emulator potom nauči koje boje da dodijeli istoj pločici svaki put kad se ona pojavi u igri.

Trenutna beta verzija nije bez mana. Algoritam za bojenje povremeno preskoči pojedine pločice, pa se na ekranu pojavljuju treperavi neobojeni kvadrati koji odudaraju od okoline. Osim toga, pristup zasnovan na pločicama ne funkcioniše kod igara poput 3-D Tetrisa ili Red Alarma, koje umjesto pločica koriste žičane 3D modele. Za njih VBoy Color nudi posebnu opciju koja primjenjuje nove palete ili gradijente boja prema dubini svake linije, čime se 3D efekat lakše uočava, naročito na običnom ravnom monitoru.

Emulator je izgrađen na ranijim projektima VirtualBoyGo i Beetle VB, a već u ovoj ranoj fazi nudi kvalitetnu emulaciju i punu stereoskopsku podršku na VR naočalama i 3D monitorima. Riječ je o još jednom emulatoru koji ne teži samo vjernoj reprodukciji originala, nego i poboljšanju iskustva koje je nudio originalni hardver.