Oxford Street bez automobila: London zatvara najpoznatiju trgovačku ulicu za saobraćaj

Jedna od najpoznatijih svjetskih trgovačkih ulica od ponedjeljka prestaje primati automobile. Nakon brojnih prepreka i neuspjelih pokušaja, gradonačelnik Londona Sadiq Khan sprovodi u djelo plan koji najavljuje još od prvog mandata 2016. godine — najposjećeniji dio Oxford Streeta bit će zatvoren za saobraćaj.

Projekat ima za cilj da područje učini atraktivnijim za pješake i posjetioce. Greater London Authority računa da bi pješačka zona mogla donijeti 82 miliona funti vrijednosti godišnje, kroz veću posjećenost i duži boravak posjetilaca — uticaj koji tek treba vidjeti. Ulica, naime, teško pogađa posljedice pandemije — broj praznih prostora u Oxford Streetu više se nego četverostruko povećao.

Istraživanja iz drugih gradova sugerišu da radnje u pješačkim zonama bilježe veću prodaju. S obzirom na to da britanski premijer nastoji oživjeti zapuštene gradske trgovačke četvrti — čije je propadanje povezano s podrškom stranci Reform UK — očekuje se da će pažljivo pratiti ovaj projekat.

Zagađenje i saobraćaj

Pješačenje nosi i zdravstvenu dimenziju. Domaći saobraćaj najveći je izvor stakleničkih plinova u Britaniji, a emisije iz tog sektora padaju sporije nego u drugima upravo zbog zavisnosti o automobilima. Godine 2024. 59 posto putovanja u Britaniji obavljeno je automobilom, dok je u Londonu taj udio iznosio 34 posto.

To i ne čudi kada Treasury za londonski transportni sistem troši dvostruko više nego za druge regije Engleske, a autobuske karte u prijestolnici su jeftinije. Za usporedbu, u Leedsu, koji nema masovni tranzitni sistem, gotovo polovina stanovnika automobilom ide na posao. Upotreba automobila ne može se smanjiti bez istovremenog poboljšanja javnog prijevoza.

Kritičari, među kojima je i vijeće Westminstera, tvrde da pješačenje samo premješta gužve u druge ulice. Međutim, studija University of the West of England sugerira da zatvaranje strateških puteva dio saobraćaja trajno "nestaje", jer ljudi prelaze na javni prijevoz ili pješačenje.

Zone sa smanjenim saobraćajem (LTN), uvedene u žurbi u prijestolnici tokom pandemije Covid-19, a kasnije i u Manchesteru i Birminghamu, žestoko su kritikovane zbog navodnog nakupljanja gužvi u drugim ulicama. Ipak, prema jednoj analizi 46 LTN zona u Londonu, njihov uticaj na gužve drugdje bio je minimalan. Bezautomobilske zone, navodi se, trebalo bi pratiti i druge mjere koje smanjuju zagađenje na okolnim putevima, poput zona niskih emisija uvedenih u Londonu i Oxfordu.

Ulez

Oxford Street je 2014. godine imao najveću koncentraciju dioksida dušika na svijetu. Proširenje zone niskih emisija (Ulez) 2023. Khanu je donijelo kritike, tada i od lidera opozicije Keira Starmera, ali i rasističke uvrede. Kasnije ga je opravdalo istraživanje Imperial Collegea, prema kojem je Ulez znatno poboljšao zdravlje osnovaca u glavnom gradu, čiji je rast pluća bio usporen zbog zagađenja.

Transport for London procjenjuje da će pješačenje Oxford Streeta imati tek minimalan uticaj na emisije dioksida dušika, koje su već padale zahvaljujući Ulezu — što svjedoči o uspjehu te politike. Khanov projekat drugim bi gradovima trebalo da bude inspiracija za politike koje rade za ljude, a ne za automobile.