Planina od više od 3.000 hladnjaka: Britanija ne zna kuda sa starim aparatima

Na blagom brdu pored uske seoske puteljke u zaseoku Little Hautbois u grofoviji Norfolk skupilo se više od 3.000 starih hladnjaka, koji na sunčevom svjetlu liče na ledenjak. Aparati su ograđeni sigurnosnom ogradom i pod nadzorom kamera, a prizor šokira u suprotnosti s mirnom ruralnom okolinom.

Kate Murrell, pomoćnica direktora za upravljanje otpadom u vijeću Norfolka, rekla je da nije riječ o prizoru koji vlasti žele vidjeti, a ni mještani. Najbliži stanovnik, Stuart Brown, situaciju je za portal opisao riječima da je to "malo ruglo" na krajoliku.

Zašto se hladnjaci gomilaju

Hladnjaci i zamrzivači teško se odlaganju jer sadrže gasove i materije štetne po okoliš ako se ne rastave na pravilan način, objasnio je David Santillo, viši naučnik u Greenpeace Research Laboratories pri Univerzitetu Exeter. Zbog toga ih zakon nalaže rastavljati isključivo u specijaliziranim postrojenjima, kojih u Velikoj Britaniji ima sve manje.

U Thetfordu je u aprilu izbio požar u postrojenju za tretman elektrootpada, pa Norfolk dva do tri mjeseca nije imao kuda slati hladnjake. Thetford je bio jedno od samo osam takvih postrojenja u zemlji. Drugo veliko postrojenje u južnom Walesu zatvoreno je nakon što je reciklažna kompanija Unimetals pokrenula stečaj, a postrojenje u West Midlandsu zatvoreno je u februaru zbog požara. Murrell je opisala da su građani koji bi stari aparat donijeli na reciklažno dvorište bili odbijani.

Situaciju je pogoršalo rekordno vruće ljeto zbog kojeg se pokvario veći broj hladnjaka i zamrzivača, a neka su postrojenja privremeno obustavila rad. Murrell je dodala i da su ljudi tokom pandemije koronavirusa povećali kućne kapacitete za hlađenje i zamrzavanje, pa aparata ima više nego ranije. Samo tokom ovog ljeta 26 lokalnih vlasti moralo je prestati primati hladnjake i zamrzivače.

Problem cijele zemlje

Norfolk nije usamljen slučaj — gomile starih hladnjaka nakupljaju se širom Velike Britanije, između ostalih u Nottinghamshiru, Durhamu, Oxfordshiru, Gloucestershiru i Newportu, gdje se tokom ljeta nakupilo čak 80.000 aparata.

"To je problem cijele zemlje. Čujem sve više izvještaja o vijećima koja se teško nose s tim. U mojoj lokalnoj vlasti u Wiltshireu vidim velike količine hladnjaka i zamrzivača kako se gomilaju. Situacija se svakako ne poboljšava", rekao je Jon Hubbard, predsjedavajući odbora za komšiluke pri Local Government Association.

Santillo je upozorio da je glavna opasnost kod ovih aparata rashladni gas. Veoma stari hladnjaci mogu sadržavati CFC-ove, supstance koje uništavaju ozonski omotač, a gotovo sigurno i HFC-ove, snažne stakleničke gasove. Neki aparati koriste propan i izobutan, a komercijalni hladnjaci mogu sadržavati amonijak. Nakon uklanjanja, rashladni gasovi se mogu reciklirati i ponovo koristiti, a stariji se moraju spaliti. Osim toga, pjenaste pjene koje se koriste za izolaciju mogu sadržavati opasne supstance poput fluoriranih spojeva, koje također treba reciklirati ili spaljivati.

Iako su neki od hladnjaka u Little Hautboisu očito prilično stari, drugi izgledaju sasvim novije — mnogi su čak još ispravni. Kako Murrell kaže, često se hladnjaci bacaju zato što vlasnik želi "upgrejd" ili novu kuhinju u koju želi aparat koji će se uklopiti u nju. Neki jednostavno nisu građeni da traju ili ih je nemoguće popraviti.

Santillo smatraja da proizvođači mogu učiniti mnogo više kako hladnjaci i zamrzivači ne bi završavali na odlagalištima. "Mogli bi naći načine da ih učine trajnijima. Riječ je o značajnoj investiciji, a neki od njih nisu baš robusni." Problem je i to što stvari sve rjeđe popravljamo. "Najslabija karika je uvijek kompresor; kad on otkaže, popravak postaje toliko skup da ljudi obično jednostavno kupe novi hladnjak."

Hubbard upire prstom u drugom smjeru — u producer compliance scheme, šeme usklađenosti proizvođača koje u Velikoj Britaniji koordiniraju prikupljanjem, reciklažom i odlaganjem hladnjaka i zamrzivača. Ideja je da zagađivač plaća, a pojavljuju se i lažni sakupljači otpada koji se predstavljaju kao legitimne organizacije za zbrinjavanje otpada, odnesu vaš hladnjak i ilegalno ga odlože (fly tipping).