Poundland bez pristupa novcu, police se prazne, lanac pred kolapsom

Britanski lanac jeftinih prodavnica Poundland nalazi se na rubu propasti. Kompanija ne može nabavljati novu robu jer joj je američki vlasnik Gordon Brothers ograničio pristup sredstvima na bankovnim računima, a prema saznanjima BBC-a blokirano je oko 50 miliona funti. Zbog toga se u 600 prodavnica lanca zalihe robe presušuju.

Jedan insajder situaciju je opisao riječima da lanac "radi na posljednjoj kapi goriva". Poundland je podnio obavještenje o namjeri imenovanja administratora, što ga štiti od povjerilaca do četvrtka.

Pritisak na Gordon Brothers, koji je prošlog juna kupio Poundland za jednu funtu, raste nakon što je vlasnik odbio ponudu za preuzimanje koja je mogla spasiti hiljade radnih mjesta. Kompanija zapošljava 11.000 ljudi. Izvor navodi da je pristup sredstvima ograničen zbog napetosti oko dvostruke uloge Gordon Brothersa kao povjerioca i dioničara, ali očekuje se da će ograničenja popustiti u naredna dva dana.

Dvije slike poslovanja

Šef Poundlanda Barry Williams prošle sedmice rekao je zaposlenima da su prodaje u uporedivim prodavnicama, bez novootvorenih lokacija, porasle 11,4 odsto u sedmici koja je uključivala Noć vještica, što je bilo 1,5 miliona funti iznad plana. Dodao je da je kompanija ostvarila dobit od 18,1 milion funti u godini do septembra, opisujući to kao "snažan oporavak" nakon gubitka od 68 miliona funti prethodne godine.

Gordon Brothers pak predstavlja drugačiju sliku, ističući da lanac ostaje "ugrožen i ranjiv na potencijalni pad u budućem poslovanju". Kompanija je saopštila da je pružila značajna sredstva kako bi podržala poslovanje otkako ga je preuzela, te da je naplatila 18 miliona funti kroz kamate na dug i druge naknade.

Saslušanje u parlamentu i rok u četvrtak

U srijedu će rukovodioci Gordon Brothersa svjedočiti pred Poslovničkim odborom britanskog parlamenta. Poslanici ispituju iskreno li vlasnik nastoji postići spasavanje koje bi omogućilo nastavak poslovanja i da li se preduzimaju svi realni koraci za zaštitu radnih mjesta i prodavnica. Saslušanje se održava zatvoreno jer su sa potencijalnim kupcima u toku komercijalno osjetljivi pregovori.

Četvrtkom ističe desetodnevni moratorij koji štiti Poundland od povjerilaca. Ako se nazire sporazum kojim bi kompanija nastavila poslovati, rok bi mogao biti produžen. U suprotnom, Poundland bi mogao završiti u administraciji i biti razdijeljen.

Izvor upućen u proces prodaje naveo je da londonska Xyra Group ostvaruje "značajan napredak" u posljednjem pokušaju otkupa i da bi sada mogla biti glavni kandidat, pa produženje roka postaje sve vjerovatniji ishod — pod uslovom da Gordon Brothers ne nastavi blokirati finansiranje.

Čak i ako se postigne dogovor o prodaji kompanije u cijelosti, nema garancije da novi vlasnik neće smanjiti broj prodavnica, ali bi dobavljači takav ishod radije vidjeli nego rasprodaju stotina lokacija drugim trgovcima. Za pojedinačne prodavnice zainteresovani su, između ostalih, Poundstretcher, Tesco i B&M, što bi mnogim radnicima moglo omogućiti dalje zaposlenje. Ključno pitanje jeste bi li prodaja po dijelovima zaštitila više radnih mjesta od kupca voljnog da zadrži Poundland kao nacionalni lanac.