Pustolov preveslao više od 700 kilometara kroz sliv Konga nakon što je izgubio vezu s timom

Ash Dykes (35) iz Old Colwyna u Velsu kompletirao je prvu etapu svog novog poduhvata pod nazivom Project 6 — serije od šest uzastopnih ekspedicija u ekstremnim sredinama. U prvoj etapi preveslao je više od 434 milje (700 kilometara) rijekama sliva Konga u centralnoj Africi.

Dykes, vlasnik pet svjetskih rekorda, tokom puta je sretao slonove i gorile, a kako je ispričao, ganjale su ga i "ubica" pčele. Pred kraj puta njegovom prenosnom satelitskom uređaju je nestalo napajanja, pa je gotovo 24 sata bio bez veze s timom u Britaniji.

"Moji roditelji i vjerenica su se brinuli, ali čim sam uhvatio malo signala, odmah sam se javio", rekao je Dykes. Objašnjava da su se nalazili pod krošnjama džungle, kod jedne male zajednice, te da mu je trebalo oko 20 sati da pošalje prvu poruku.

Pošto svoje ekspedicije dijeli s javnošću uživo, avanturist kaže da je iz ove situacije izvukao lekciju: "Ne mislim da je svijet spreman za ekspediciju koja je zaista uživo, pa sam iz toga izvukao pouku... Ako ponovo izgubim kontakt s timom, moramo to zadržati u timu, jer znam da je to podiglo uzbunu i da su se mnogi ljudi uznemirili i paničili. Zato je važno da ovo bude što uživo moguće, ali ubuduće ne može više biti toliko uživo."

Vrućina strašnija od divljih životinja

Iako su rijeke kojima je veslao dom krokodila i vodenkonja, Dykes je rekao da mu je najveći strah bila ekstremna vrućina tokom dugih sati veslanja bez ijednog trunke hlada, a ne divlje životinje ili bolesti. "Shvatili smo upozorenja ozbiljno. Iskustvo znači slušati lokalne savjete, čitati uslove i donositi odluke koje će tvoj tim sigurno provesti kroz sve", istakao je.

Najljepšu uspomenu čini mu druženje sa Baka plemenom, polunomadskom autohtonom etničkom grupom, koja im je pokazala kako preživljavaju, love i sakupljaju hranu. Pripadnici plemena odveli su ih i do dijela Nacionalnog parka Sangha gdje su vidjeli grupu gorila — od srebrnoleđeg mužjaka Dykes je bio udaljen oko pet metara.

Na putu su ga pratili lokalni vodič Obed Temba Tuyumvire i snimatelj Will Perez, koji je putovanje dokumentovao redovnim objavama na društvenim mrežama. "Svi su željeli taj uzbušujući doživljaj, tu opasnost, ali da se nešto desilo, kritikovali bi me: 'ovo je opasno'. Sada kad sam prošao neozlijeđen, svi kažu: 'Bilo je lako, krokodila nije ni bilo'", ispričao je Dykes. Tokom ekspedicije izgubio je 11 funti (5 kilograma), jer se uglavnom oslanjao na obroke hrane u pakovanju (ration packs).

U objavi kojom je obilježio kraj prve etape Projecta 6, Dykes je napisao: "Bilo je mnogo toga. Suočili smo se s usponima i padovima — vidjeli smo ludu divljač, ali što je najvažnije, preživjeli smo."

Drugu etapu projekta najavio je za sljedeću sedmicu, uz nagovještaj da će lokacija biti "mnogo hladnija" od sliva Konga. Dykes je ranije, 2019. godine, pješice prešao 4.000 milja (6.437 kilometara) dužinom kineske rijeke Yangtze, a kajakom je preplovio cijelu dužinu rijeke Coppename u Surinamu, od izvora do mora, za 37 dana.