Rasprava koja traje 25 godina: ko je jači na pjesmi „Renegade“

Jedno pitanje iz 2001. godine ni danas nema konačan odgovor: je li Eminem na pjesmi „Renegade“ bio bolji od Jay-Z-ja. Rasprava se vodi otkako je izašao album The Blueprint, ploča koja je učvrstila status Jay-Z-ja kao jedne od ključnih figura svoje generacije u hip-hopu, a ove sedmice navršava se 25 godina od njenog objavljivanja.

Album je tada 31-godišnjeg repera predstavio kroz domišljato poigravanje riječima i opuštenu, ulično intoniranu poetiku. Na jednoj numeri, međutim, on nije bio sam. „Renegade“ je spojila dvojicu izvođača koji su u tom trenutku obojica bili na vrhuncu, pa je upravo ta pjesma postala povod za jednu od najdugovječnijih rasprava u žanru.

Jay-Z na putu ka mogulskoj eri

Do 2001. Jay-Z je iza sebe već imao albume Reasonable Doubt i Vol. 2… Hard Knock Life, čime je postavio temelje za svoj niz uspjeha sredinom decenije. Pjesme poput „Hard Knock Life (Ghetto Anthem)“ i „Big Pimpin’“ pokazale su raznovrsnost zbog koje je postao prirodni predvodnik žanra koji je ulazio u mainstream — jednako sposoban za ulične himne i za crossover hitove.

Dok je takozvana „shiny suit“ era počivala na blještavom maksimalizmu, Jay-Z je uspijevao balansirati između sve pop-orijentiranijeg senzibiliteta skupo produciranog repa i uličnog duha rodnog Brooklyna. U to vrijeme ulazio je u svoju mogulsku fazu kao neprikosnoveno najveći živi reper.

Eminem u naletu nakon Marshall Mathers LP-ja

S druge strane, Eminem je u istom periodu izrastao u komercijalnu silu, i to zahvaljujući vlastitoj verziji ikonoklastične autentičnosti. Iza sebe je imao niz energičnih albuma koje je kritika hvalila, a naročito uspjeh danas već klasičnog The Marshall Mathers LP-ja.

I on je, poput Jay-Z-ja, odbijao komercijalne instinkte svojih savremenika, ali na drugačiji način — oslanjajući se na drske i kontroverzne stihove koji su izazivali sve, od protesta do bojkota.

Susret dvojice repera u takvim okolnostima ostao je zapamćen kao rijedak trenutak u kojem su dva izvođača na vrhuncu stajala jedan uz drugog na istoj numeri. Odgovor na pitanje ko je od njih dvojice odnio pobjedu i četvrt stoljeća kasnije ostaje stvar rasprave.