Rekordno visoke plime poplavile kalifornijsku obalu

Neobično visoke plime poplavile su ovog tjedna nizinske krajeve duž cijele kalifornijske obale, od San Diega do zalivskog područja San Franciska. Morska voda je preplavila ulice, kuće i poslovne objekte te blokirala važne saobraćajnice i željezničke pravce.

U okrugu Marin, sjeverno od San Franciska, u ponedjeljak i utorak su se ulicama koje su inače prometne kretali kajakaši i veslači na daskama. Spasioci su iz vode izvukli nekoliko vozača čiji su automobili počeli plutati, dok su se biciklisti koji su pokušali preći privremeno nastalo jezero ubrzo našli do pojasa u vodi. Južnije, u Newport Beachu, voda je udarala u hitno postavljenu infrastrukturu i procjeđivala se kroz brane, morske zidove i redove vreća s pijeskom duž obale.

Historijski rekordi duž cijele obale

Širom države oboreni su svi dosadašnji rekordi visine plime. Kod Los Angelesa i San Diega plime su porasle iznad osam stopa, a San Francisco je u srijedu zabilježio najvišu oktobarsku vrijednost u historiji, srušivši rekord postavljen dan ranije.

National Weather Service izdao je niz upozorenja i savjeta o poplavama koja će važiti danima. Za okruge San Diego i Orange prognozeri su u srijedu saopštili da se tokom visokih plima, do četvrtka, očekuju značajne poplave primorskog područja. "Brojni putevi mogu biti zatvoreni. Nizinski prostori, uključujući kuće, poslovne objekte i neke ključne objekte infrastrukture, bit će poplavljeni", stoji u njihovoj prognozi. U Los Angelesu umjeren rizik od poplava traje do vikenda, iako će plime početi opadati nakon četvrtka. Duž cijele kalifornijske obale očekuje se erozija obale. Neprestano navala uzdižućeg mora učinila je jesen izuzetno turbulentnom, posebno u južnoj Kaliforniji, koja je više puta pogođena poplavama u posljednja dva mjeseca.

Los Angeles je, prema podacima američke agencije NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), ove godine već zabilježio 12 dana primorskih poplava — više nego ijedna godina u posljednjih 50, a godina još nije završena.

Upozorenje naučnika: ovo tek može biti početak

Stručnjaci upozoravaju da opasnost neće nestati kada se plime povuku, a novo-postavljeni rekordi neće dugo opstajati. Klimatski naučnik Daniel Swain rekao je u utorak u online izlaganju da bi najgore poplave tek mogle uslijediti tokom narednih mjeseci, s obzirom na izuzetno jak i još uvijek jačajući El Niño, s potencijalom da plime porastu nekoliko stopa iznad nivoa zabilježenih ovog tjedna.

"Ono što sada vidimo mogao bi biti početak onoga što bi kasnije ove godine moglo biti znatno razornije", izjavio je Swain. On je objasnio da je nagli porast nivoa mora posljedica termalnog širenja uslijed rekordnog okeanskog toplotnog talasa, složenog na viši nivo mora uzrokovan klimatskom krizom koju je izazvalo ljudsko djelovanje. Pojačanju doprinosi i Kelvinov talas zarobljen uz obalu — ogromna podvodna traka tople vode koja se proteže Pacifikom uz sjevernoameričku obalu, a takvih talasa Kalifornija može očekivati još tokom zime i početkom sljedeće godine. "Očekujem da će ovi nivoi vode biti premašeni više puta ove zime", rekao je Swain.

Prema NOAA-inoj prognozi, San Diego, La Jolla, Los Angeles i Santa Monica imaju iznad 80 posto šanse za poplave pri visokim plimama u decembru, dok je većina stanica uz primorske zajednice sjeverno, sve do kanadske granice, u kategoriji od 60 do 80 posto.

Poplave iz ovog tjedna nisu bile takozvane kraljevske plime, najviše predviđene plime u godini. One će se pojaviti upravo za vrijeme prometnih prazničnih vikenda — oko Dana zahvalnosti i Božića ove godine te oko 20. i 23. januara sljedeće godine. Kraljevske plime mogu dodati još jednu do dvije stope nivou koji je već povišen za oko stopu zbog zagrijavanja uzrokovanog ljudskim djelovanjem, utjecaja El Niña i Kelvinovih talasa. Ako se svi ti slojevi poklope kako se predviđa, nivo mora bi na mnogim mjestima istovremeno porastao i do pet stopa iznad prosjeka.

"Nalazimo se duboko u ekstremnom području — zapravo u rekordnom području", rekao je Swain, dodajući da bi to stvorilo uslove za katastrofalne poplave ako se oluja pojavi dok su vode visoke. Tada, rekao je, stvari "postaju zaista ozbiljne".

Historijski El Niño koji se nadvio nad Pacifikom ima snagu da izazove ekstremne vremenske prilike širom svijeta, a u Kaliforniji bi to moglo značiti pojačane oluje. Južna Kalifornija je posebno sklona obilnim kišama tokom El Niña, a ove bi godine taj klimatski fenomen, kojeg karakterišu toplije od prosječne temperature površine mora u ekvatorskim krajevima, mogao zadati izuzetno snažan udarac. Ako se jaka oluja dogodi u razdobljima kada su plime najviše, poplave bi mogle biti katastrofalne. "Imamo najmanje 30 do 40 posto šanse da ćemo sve ove faktore poklopiti ove zime, i potencijalno više od jednom", rekao je Swain.