Rio Tinto izdvaja 28 miliona dolara da zaustavi otrovnu krastaču u osvajanju Australije

Rudarska kompanija Rio Tinto uložit će 28 miliona australskih dolara (oko 14,5 miliona funti) u borbu protiv šećerne krastače, otrovne invazivne vrste koja se postepeno širi Australijom. Cilj je zaustaviti njeno napredovanje prema Pilbari, regiji u zapadnoj Australiji u kojoj kompanija vodi golemu operaciju rudarenja željezne rude.

Zajedno sa Curtin univerzitetom iz Pertha i drugim partnerima, Rio Tinto će izgraditi „zonu zadržavanja krastača". Krastača ne prijeti direktno biznisu kompanije, ali njen otrov smrtonosan je za domaću faunu i ugrožava ekosistem Pilbare.

Kako će funkcionišati barijera

Plan je presjeći krastačama pristup vodi izgradnjom barijere na površini od 7.500 kvadratnih kilometara između Velike pješčane pustinje i Indijskog okeana. Krastače prirodno ovise o vodi, a kada je nema, koriste vještačke izvore kao što su pojilišta za stoku i navodnjavanje. Sredstva će biti usmjerena na sprječavanje pristupa branama, rezervoarima i drugim izvorima vode na nivou tla. Projekat traje pet godina, a počinje 2027.

Ako krastača stigne do Pilbare, ugrožene bi bile brojne domaće vrste, među kojima su sjeverni kvol, čija je populacija već u padu, varan i duh-sišmiš.

Decenije sporog napredovanja

Šećerna krastača unešena je u Australiju 1935. godine kako bi kontrolisala bube/kornjaše u industriji šećerne trske. Od tada se, prema podacima australijske vlade, polako kreće zapadno preko sjevera zemlje, napredujući između 40 i 60 kilometara godišnje. Ne postoje prirodni grabežljivci ni bolesti koje je kontrolišu, a brani se otrovom.

Profesor Ben Phillips sa Curtin univerziteta upozorio je da će krastače bez intervencije stići do Pilbare u roku od dvije decenije. „Zona zadržavanja krastača prilika je koja se jednom u životu pruža da se jedna od najgorih invazivnih vrsta na svijetu zaustavi na vrijeme i zaštiti jedinstveni svijet divljači u regiji", rekao je Phillips.

Roberta Hunter, ranger u starosjedilačkom zaštićenom području Nyangumarta Warrarn, rekla je: „Krastače uništavaju vodu i životinje. Kad se krastače približe našoj zemlji, želimo biti tu da ih zaustavimo, jer ne želimo da zemlja bude uništena", istakla je Hunter.

Rio Tinto je ranije bio izložen oštrim kritikama zbog uništenja dva svijeta stijenska skloništa Aboriđina u Pilbari, koja su se nalazila iznad velikih količina željezne rude. Ta odluka koštala je posla tadašnjeg izvršnog direktora, izazvala je široke osude i natjerala kompaniju da se obaveže na ponovno izgradnju povjerenja sa starosjedilačkim zajednicama.