Rosettin "selfi": posljednja fotografija sa sletjelice Philae prije spuštanja na kometu

Svemirska sonda Rosetta 7. oktobra 2014. snimila je autoportret na udaljenosti od oko 472 miliona kilometara od Zemlje, ali svega 16 kilometara od površine kometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Fotografiju je NASA istakla na svom servisu "Astronomy Picture of the Day" (APOD), na kojem se svakog dana objavljuje po jedna slika svemira uz stručno objašnjenje astronoma.

Na snimku se u gornjem dijelu vidi kometno jezgro neobičnog oblika s dva režnja, s kojeg u svemir odlaze potoci gasa i prašine. Sunčeva svjetlost odbija se od jednog od Rosettinih solarnih panela dužine 14 metara.

Slika je nastala kombinovanjem dvije ekspozicije, jedne kratke i jedne duge, kako bi se zabilježila scena s jakim kontrastom. Aktivirala ju je kamera CIVA na sletjelici Philae, koja je u tom trenutku bila još spojena s Rosettom. Planirano glavno mjesto slijetanja Philae bilo je na vidljivoj polulopti manjeg režnja kometnog jezgra.

Bila je to posljednja fotografija koju je kamera na Philai snimila prije nego što se sletjelica 12. novembra odvojila od Rosette. Neposredno nakon odvajanja, Philae je snimila još jednu sliku, gledajući nazad ka orbiteru, a zatim je počela spuštanje ka jezgru kometa.

Za snimak je zaslužna ESA, odnosno misija Rosetta/Philae sa kamerom CIVA, a tekst uz sliku na APOD servisu potpisuju Jerry Bonnell, Cecilia Chirenti, Robert Nemiroff i Keighley Rockcliffe.