Rover Curiosity nakon 14 godina na Marsu otkrio neobične formacije u stijeni

NASA-in rover Curiosity, koji je na površini Marsa već 14 godina, nastavio je istraživanje padina planine Sharp i pritom naišao na dosad neviđene geološke formacije. Na dva radna područja tokom perioda od sol 4988 do sol 4994 uočene su široke, plitke udubine raspoređene po matičnoj stijeni.

Udubine u stijenama na Marsu nisu neobična pojava — nastaju kada otporniji čvorovi ili kamenčići ispadu iz okolne stijene pod djelovanjem erozije, ostavljajući prazninu. Međutim, ove su se razlikovale od dosadašnjih nalaza jer su bile znatno šire i pliće, a u njima nisu pronađeni ostaci objekata koji bi ih nekad ispunjavali.

Instrumenti MAHLI i Mastcam detaljno su snimili te formacije, uključujući stereo mozaike i gusto preklopljene setove slika iz kojih se može izraditi digitalni model reljefa njihove strukture. Za naučni tim ove udubine predstavljaju novu zagonetku o procesima koji su oblikovali ovaj dio stijena u stratigrafiji planine Sharp.

Složeni slojevi i neobičan hemijski sastav

Ni okolna matična stijena nije bila bez zanimljivosti. Mastcam je snimio, a ChemCam laserski analizirao složene pakete slojeva koji na malim vertikalnim rastojanjima pokazuju promjene u teksturi i strukturi. Prema naučnicima, to bi mogao biti dokaz promjena u uslovima taloženja zabilježenih na relativno malom prostoru.

Instrumenti ChemCam, MAHLI i APXS analizirali su sive, hrapave i otporne slojeve koji se razlikuju od okolne stijene, što ukazuje na drugačiji hemijski sastav. ChemCam je također ispitao jedan od sivih kamenčića koji su u različitim koncentracijama rasuti po radnim područjima, kako bi se pokušalo utvrditi njihovo porijeklo.

Pogled prema udaljenim brdima

Na većoj udaljenosti, brdo nazvano „Cordillera" ostalo je u fokusu istraživanja — Mastcam je snimio obuhvatan mozaik cijelog vidljivog lica tog brda, dok su ChemCam RMI mozaici usmjereni na specifične horizonte. Brda „Tolhuaca" i „Potosí", koja se nalaze južnije niz „Valle Grande", također su bila na meti instrumenata. ChemCam je na njima tražio moguće ukršteno slojevanje i procjenjivao mineralogiju tamnog materijala na vrhu brda Potosí.

Praćenje prašinske oluje

Tim za nauku o okolišu bio je jednako zauzet, planirajući aktivnosti instrumenata REMS, Mastcam i Navcam u pojačanom ritmu kako bi pratili potencijalnu regionalnu prašinsku oluju. Do kraja sedmice, međutim, ustanovili su da se oluja povlači.

Sav ovaj obim posla ostvaren je uprkos gubitku jednog planskog dana zbog propuštenog preuzimanja podataka sa Zemlje.