Satelit Landsat 8 snimio "Veliki kanjon Pennsylvanije" u jesenjim bojama

Snimka NASA-ine opservatorije Earth Observatory prikazuje kanjon Pine Creek Gorge u sjeverno-centralnoj Pennsylvaniji, poznat pod nadimkom "Veliki kanjon Pennsylvanije". Instrument OLI (Operational Land Imager) na satelitu Landsat 8, zajedničkom projektu NASA i američkog geološkog zavoda (USGS), uhvatio je prizor 25. oktobra 2026, kada se u punom sjaju pokazivalo jesenje lišće.

Za razliku od strmih stijena pustinjskih kanjona američkog Jugozapada, padine ovog kanjona prekrivene su bujnom vegetacijom. Kanjon se proteže oko 72 kilometra, od Ansonije na jugu do ušća Pine Creeka u rijeku West Branch Susquehanna, a najveću dubinu od oko 460 metara dostiže u okolini Watervillea.

Kako je led oblikovao kanjon

Sam led nije usjekao dolinu, ali je presudno utjecao na njen oblik. Pine Creek nekad je tekao prema sjeveru, suprotno od današnjeg smjera. Tokom posljednjeg ledenog doba glečeri su nadirali sa sjeveroistoka, pregradili rijeku i napunili dolinu jezerima.

Kad su jezera napokon pretila preko brane, voda je potekla ka jugu. Nakon povlačenja leda, nanosi stijena i pijeska koje je ostavio rastopljeni led spriječili su rijeku da se vrati starom smjeru, a otopljena voda nastavila je dubiti i oblikovati dolinu u današnji oblik.

Od "pensilvanijske pustinje" do zaštićenog područja

Današnje šume kriju burnu prošlost. Početkom 19. vijeka, zbog rastuće potražnje za drvom, drvosječe su stigli do impozantnih stabala u okolici kanjona — bijeli bor i tsuga debljine od po nekoliko stopala te visoko tvrdo drveće. Borovi su posebno cijenjeni za izradu brodskih jarbola, a kora tsuge korištena je za štavljenje kože. Prije dolaska željeznice, trupci su masovno plutali niz Pine Creek do Susquehanne.

Do početka 20. vijeka decenije sječe ostavile su zemljište toliko ogoljenim da je kraj dobio nadimak "pensilvanijska pustinja". Šuma se s vremenom vratila, a s njom i divlje stanovništvo poput crnih medvjeda, kojota, risa, šumskih čegrtuša i brojnih ptičjih vrsta. Godine 1968. područje od 12.000 hektara proglašeno je nacionalnom prirodnom znamenitošću, a posjetioci danas kanjon mogu razgledati iz više državnih parkova i sa staze Pine Creek Rail Trail.

Snimke nastale 9. i 25. oktobra 2026, na kojima se vidi prelazak lišća iz zelenih u crvene i zlatne nijanse, izradila je Michala Garrison za NASA Earth Observatory koristeći podatke Landsata iz USGS-a, a tekst je napisala Lindsey Doermann.