Sedamdeset godina čuvao kost opata iz Glastonberija — supruga je vratila nakon njegove smrti

Opatija Glastonbury u Somersetu, na jugozapadu Engleske, dobila je nazad neobičan artefakt — ljudsku čašicu koljena staru više od sedam stoljeća. Kost je 1956. godine, tokom velikog arheološkog iskopavanja, potajno pokupio jedanaestogodišnji učenik George Box dok je bio na školskom izletu.

Na lokalitetu su u to vrijeme iz zemlje vađeni posmrtni ostaci nekoliko opata sahranjenih tokom 13. stoljeća. Dječak je iskoristio trenutak nepažnje i uzeo čašicu koljena, zajedno s komadom srednjovjekovne podne pločice. „Obje stvari je vrlo lako pokupiti i staviti u džep školskih kratkih hlača", rekla je Lucy Newman, upraviteljica zbirke opatije Glastonbury, za BBC News.

Osoblje opatije uopšte nije znalo da kost nedostaje — sve dok se prošle godine, nakon Boxove smrti, njegova udovica nije javila kako bi priznala šta je njen pokojni suprug nekad davno uradio. Prema riječima njegove supruge, Box je bio „pomalo nestašan" još od djetinjstva.

Od Engleske do Australije i nazad

Box je ukradenu kost i komad pločice čuvao tokom cijelog života. Kad se 1970. godine preselio u Australiju, ponio ih je sa sobom. Artefakte je s ponosom izlagao u staklenoj vitrini u svom domu, zajedno s fosilima i drugim predmetima koje je sakupljao kao strastveni ljubitelj arheologije.

Prije smrti, Box se sa suprugom dogovorio da kost treba jednog dana vratiti opatiji — ali tek nakon što on umre. „Mislim da ga je bilo sramota", rekla je Newman za BBC News. Ovog ljeta, prilikom putovanja u Boxovo rodno mjesto Brent Knoll gdje je rasipala njegove ostatke, udovica je kost konačno predala opatiji.

Box je za povratak artefakata pripremio i posebnu kutiju, koju je sam napravio za njihovo dugo putovanje. Iz opatije navode da kutija podsjeća na srednjovjekovne relikvijare u kojima su čuvane kosti svetaca.

Kost jednog od trojice opata

Nakon što su primili vijest od Boxove udovice, osoblje opatije pokušalo je utvrditi kome kost pripada. Na osnovu toga koji su grobovi bili otvoreni u vrijeme Boxovog školskog izleta, zaključili su da čašica koljena može pripadati jednom od trojice opata koji su umrli između 1250. i 1290. godine: opatu Amesburyju, opatu Pethertonu ili opatu Johnu od Tauntona.

Sva trojica su u međuvremenu ponovo sahranjena, a teško je utvrditi jesu li fotografije njihovih posmrtnih ostataka nastale prije ili nakon što ih je jedanaestogodišnji Box posjetio. Osoblje opatije odlučilo je da korist od identifikacije ne opravdava rizik oštećenja koji bi ponovna ekshumacija mogla nanijeti, te su pustili da vlasnik kosti ostane misterija.

Opatija s burnom historijom

Glastonbury je prva opatija sagrađena u sedmom vijeku, a proširena u desetom, postavši najbogatiji samostan u Engleskoj do kraja prvog milenijuma. Lokalitet je možda najpoznatiji po navodnom otkriću posmrtnih ostataka kralja Arthura i kraljice Guinevere 1191. godine. Engleski kralj Edward I prisustvovao je njihovoj svečanoj ponovnoj sahrani u opatiji 1278. godine. No, historičari su kasnije sugerirali da su opati izmislili to otkriće kako bi privukli hodočasnike, naročito nakon velikog požara koji je uništio samostan 1184. godine.

„Kako bi se iznenadili da saznaju da je jedna od njihovih čašica koljena otputovala u Australiju i nazad — u zemlju potpuno nepoznatu srednjovjekovnim monasima", navodi se u saopštenju opatije Glastonbury.

Čašica koljena i komad pločice sada su izloženi u muzeju opatije Glastonbury, dostupni posjetiocima zajedno s drugim artefaktima iskopanima na ovom lokalitetu.