Shannon Lucid: rekordna misija američke astronaute na ruskoj stanici Mir

Tri dana prije slijetanja na Zemlju, astronautkinja Shannon W. Lucid zagledala se u pšenicu koja je rasla u stakleniku Svijet na ruskoj postaji Mir. Za nju su to bili posljednji dani misije koja će ući u historiju.

Lucid, koja se NASA-i pridružila 1978. kao jedna od prvih šest žena u svemirskom programu agencije, provela je na Miru šest mjeseci. S dvojicom ruskih kozmonauta radila je na istraživanjima iz oblasti životnih nauka i brojnim eksperimentima u mikrogravitaciji.

Rekord koji je dugo stajao

Kad je 26. septembra 1996. sletjela raketoplanom Atlantis, na brojaču je imala 188 dana u orbiti — više nego bilo koja žena i više nego bilo koji Amerikanac do tada. Ono što je naučila na Miru kasnije je NASA-i poslužilo kao lekcija za dugotrajne boravke ljudi u svemiru, posebno prilikom psiholoških i kulturnih izazova na Međunarodnoj svemirskoj stanici.

Odlikovanje iz ruku predsjednika

Postignuće nije prošlo nezapaženo: u decembru 1996. predsjednik Bill Clinton uručio joj je Kongresnu svemirsku medalju časti. Time je postala deseta osoba, ali prva žena, koja je to priznanje ikad dobila.

Povratak s Mira nije značio kraj angažmana. U Kontrolnom centru misije radila je kao CAPCOM — glas koji iz misijske kontrole najčešće komunicira s posadama u orbiti — a potom je obnašala i funkciju glavne naučnice NASA-e, utječući na smjer agencijskih istraživanja. NASA-u je napustila 2012, nakon više od tri decenije rada.