„Sigurne" plastične hemikalije u pakovanju hrane povezane s nižom porođajnom težinom beba

Hemikalija koju je industrija predstavila kao sigurnu alternativu štetnim ftalatima može imati ozbiljne posljedice po zdravlje nerođene djece, pokazuje nova recenzirana studija istraživača sa New York University Langone Health. Analiza saveznih američkih zdravstvenih podataka otkrila je povezanost između izloženosti hemikaliji Dinch i niže porođajne težine, kao i komplikacija u razvoju fetusa.

Dinch, formalno nazvan 1,2-cikloheksan dikarboksilna kiselina diiznonil ester, koristi se da plastika bude fleksibilnija i trajnija. Nakon što su se posljednjih decenija razjasnili zdravstveni rizici starijih ftalata, poput DEHP-a, industrija je prešla na upravo ovu supstancu, koju je nazivala „visokosigurnom" i netoksičnom alternativom. Danas je široko prisutna u mekom plastičnom pakovanju hrane u Sjedinjenim Državama i Evropskoj uniji, a nalazi se i u dječijim igračkama, medicinskim uređajima, tekstilu, podovima i drugim proizvodima — uključujući uobičajene kuhinjske artikle poput folije za hranu i plastičnih čepova za vino.

Istraživači su analizirali podatke o više od 6.600 trudnoća prikupljene u okviru programa Echo (Environmental influences on Child Health Outcomes) američkog Nacionalnog instituta za zdravlje. Kod do 70 posto žena pronađen je Dinch u urinu, a viši nivoi supstance povećavali su rizik da dijete bude klasifikovano kao „maleno za gestacijsku dob", odnosno ispod desetog percentila među bebama rođenim u istoj fazi trudnoće. Svako desetostruko povećanje izloženosti značilo je smanjenje porođajne težine za 27 grama, dok prosječna novorođenčad teži oko 3.400 grama. Studija je također pokazala da su hispaničke majke i žene s nižim nivoom obrazovanja češće imale djecu pogođenu ovim efektima.

Prethodna istraživanja na životinjama i ljudskim ćelijama pokazala su da nusprodukti Dincha mogu ometati hormone trudnice koji upravljaju razvojem fetusa i izazvati upalne procese koji utječu na dotok hranjivih tvari i kiseonika bebi. Autori napominju da problemi u rastu fetusa mogu povećati rizik od srčanih bolesti, teškoća u učenju i gojaznosti — posljedice koje se mogu osjećati kroz adolescenciju i odraslo doba.

„Žaljenja vrijedna zamjena"

„Hemikalije bi trebalo propisno testirati na sigurnost prije nego što postanu raširena izloženost za ni krive ni dužne ljude u javnosti", rekao je Leonardo Trasande, glavni autor rada sa NYU-a. Prema njegovim riječima, rezultati „iznose prilično ozbiljnu zabrinutost zbog žaljenja vrijedne zamjene" i naglašavaju potrebu za jačim nadzorom nad hemikalijama u pakovanju hrane i kućnim proizvodima, tako da se testiraju prije nego što uđu na tržište, a ne nakon što se povežu sa zdravstvenim problemima. Trasande je dodao da je sporazum o plastici koji se pregovara u okviru Ujedinjenih nacija prilika za uspostavljanje boljih politika.

Praksa zamjene jedne opasne hemikalije drugom, sličnom po strukturi i zdravstvenim rizicima, poznata je kao „žaljenja vrijedna zamjena" (regrettable substitution). Nakon što su američki i evropski regulatori počeli ograničavati toksične ftalate, upotreba Dincha je naglo porasla — globalna proizvodnja skočila je s 25.000 tona 2002. na 400.000 tona 2024. godine, a među najvećim proizvođačima je njemački hemijski gigant BASF. Sličan obrazac zabilježen je i kod „vječnih hemikalija" Pfas, gdje su najopasnije supstance poput Pfoa zamijenjene GenX jedinjenjima za koja se kasnije pokazalo da su toksičnija.

Istraživači švicarske organizacije Food Packaging Forum izrazili su zabrinutost zbog Dincha i nedostatka podataka o njegovim zdravstvenim efektima. Postoje dokazi da supstanca prelazi iz pakovanja hrane u samu hranu, a njeni nivoi u stanovništvu EU posljednjih decenija rastu. Ta organizacija trenutno provodi vlastito zdravstveno istraživanje o Dinchu.

Kao praktičnu mjeru zaštite, naučnici savjetuju žene da, koliko je moguće, kupuju proizvode bez plastike — uključujući odjeću i igračke — te da biraju hranu u staklenom pakovanju i koriste kuhinjski pribor i posuđe od stakla ili drveta.