Silver Creek: hladno vrelo u pustinji Idaha koje je postalo utočište divljeg svijeta

Nedaleko od mjesta Picabo u saveznoj državi Idaho, usred suhe visoravni, teče potok koji svoju vodu ne duguje planinskom otapanju snijega, već izvorima koji izbijaju iz zemlje. Voda s okolnih brda i obližnje rijeke Big Wood prolazi kroz podzemni akvifer, a zatim se kod Picabo brda ponovo vraća prema površini. Sedam velikih pritoka Silver Creeka napaja upravo ta podzemna vrela.

Voda koja na taj način dospijeva do površine je alkalna, bogata hranljivim materijama i tokom cijele godine zadržava relativno konstantnu temperaturu. Takvi uslovi pogoduju bogatom životu vodenih insekata i populaciji divlje pastrmke, dok okolno priobalno stanište privlači losove, kojote, risove, orlove i više od 150 zabilježenih vrsta ptica.

Obnova degradiranog krajolika

Prizor koji posjetioci danas zatječu rezultat je dugogodišnjeg projekta restauracije. Prije osnivanja rezervata, ispasa stoke, pretjerani ribolov, erozija i drugi poremećaji nanijeli su štetu dijelovima potoka i njegovog sliva. Organizacija The Nature Conservancy kupila je prvobitno imanje od 479 akri 1976. godine, nakon podrške lokalne zajednice.

Od tada je rezervat proširen na 882 akra, dok je dodatnih više od 15.000 akri u slivu potoka dobilo zaštitu, u velikom broju slučajeva putem konzervacijskih službenosti.