Sindikat vatrogasaca: Ljudi su ovog ljeta svjesno izloženi opasnosti zbog manjka novca

Vatrogasci i stanovnici južnog Velsa bili su tokom ovogodišnje sezone požara svjesno izloženi opasnosti, a razlog je dugogodišnje nedovoljno finansiranje vatrogasne službe, tvrdi Sindikat vatrogasnih brigada (FBU). Prema riječima ljudi koji su gasili vatru na terenu i onih koji su radili u kontrolnom centru za južni Vels, požari su bili neprekidni, a povrede među ekipama postale su uobičajena pojava.

Sindikat navodi da su vatrogasci zbog manjka opreme na brda izlazili u neprikladnim čizmama i u slojevima odjeće koja ne diše, a inače je namijenjena gašenju požara u kućama. Upozoravaju da postoji stvaran rizik za javnost ako se odmah ne poduzmu mjere. Vatrogasci su ovogodišnje požare opisali kao najgore s kojima su se ikada suočili.

Bez ijednog slobodnog vozila u cijeloj regiji

Sean Cayford, vatrogasac iz Bridgenda, kaže da je ekipama sredinom augusta rečeno da u cijeloj regiji brigade nema nijedne raspoložive pumpe ni vatrogasnog vozila. Tako nešto, kako kaže, nikada ranije nije čuo, a ista poruka ponovila se i kasnije tokom sezone.

Opisao je i dan kada su radili na vrhu planine Tredegar: gledajući oko sebe, u svakom su pravcu na horizontu vidjeli još šest ili sedam požara treće kategorije, što je najozbiljniji tip šumskog požara.

Iako je u pomoć stiglo i osoblje drugih brigada iz cijele Velike Britanije, Cayford tvrdi da vatrogasaca i dalje nije bilo dovoljno te da su bili raspoređeni previše tanko, što sve više narušava moral. Dodaje da je na intervenciji dužoj od osam, deset ili dvanaest sati vrlo teško izbjeći neku povredu. Njegove kolege zadobile su povrede donjih ekstremiteta i oboljenja uzrokovana vrućinom, a mnogi još nisu radno sposobni.

Skoro 2.000 poziva u jednom danu

Gemma Thomas, zaposlena u kontrolnom centru, navodi da u prosjeku zaprime između 200 i 300 poziva, dok ih je najprometnijeg dana ovog ljeta bilo gotovo 2.000. Bilo je trenutaka kada zahtjeve koji su stizali s terena nisu mogli ispuniti, kaže ona, podsjećajući da su dispečeri prvi kontakt za nekoga ko možda proživljava najgori dan u životu.

Posao je, prema njenim riječima, bio toliko stresan i mentalno iscrpljujući da su se zaposleni kući vraćali potpuno slomljeni, svjesni da sutra moraju sve ponoviti. Pauze su morali koristiti jedan po jedan, po deset minuta, samo da bi ljudi nakratko izašli iz prostorije, a slobodno vrijeme trošili su isključivo na odmor, pa ravnoteže između posla i privatnog života nije bilo.

Thomas ističe da je podrška uprave bila izuzetna i da su i vatrogasci na terenu razumjeli koliko je kontrolni centar bio opterećen. Ipak, smatra da se takav tempo dugoročno ne može izdržati i traži povećanje broja vatrogasaca.

Samit o otpornosti i poruka vlade

Prvi ministar Velsa Rhun ap Iorwerth u četvrtak je u Merthyr Tydfilu održao samit o klimatskim promjenama i otpornosti, na kojem su se okupili predstavnici vatrogasnih službi, policije, lokalnih vlasti, poljoprivrednika i organizacija koje se bave klimom, s ciljem dogovora o budućim mjerama.

Gareth Tovey, član izvršnog vijeća sindikata za Vels, ocijenio je da je priprema bila loša. Objasnio je da su specijalizirane ekipe, poput timova za spašavanje na vodi, preusmjeravane na gašenje požara, te da u pojedinim trenucima velikim dijelovima južnog Velsa nije bila dostupna nikakva rezervna ekipa. Vatrogasci su, tvrdi, povrijeđeni jer nisu imali odgovarajuću opremu za šumske požare.

Prema Toveyju, sindikat godinama upozorava vlasti da moraju nešto poduzeti, a bez hitne reakcije postoji stvaran rizik za javnost. Angažovanje vojske, smatra on, nije čudotvorno rješenje, jer vojnici nemaju vatrogasne vještine koje su potrebne.

Anketa koju je FBU proveo nakon požara pokazala je da se 69 posto vatrogasaca osjećalo znatno nedovoljno opremljenim, dok ih se samo osam posto osjećalo potpuno opremljenim. Gotovo polovina ocijenila je da su uslovi za odmor i higijenu tokom intervencija na šumskim požarima bili nedovoljni.

Vatrogasne službe finansiraju se javnim novcem, ali putem nameta koji određuje lokalna vlast za svoje područje. To je dio njihovog budžeta, koji pak utvrđuje velška vlada.

Sjeverni Vels traži pomoć, trošak iznad 500.000 funti

Vatrogasna i spasilačka služba sjevernog Velsa podnijela je zahtjev za sredstva iz vladinog fonda za hitnu pomoć kako bi pokrila dodatne troškove ovoljetnih požara. Puni finansijski učinak još se procjenjuje, ali se očekuje da će trošak premašiti 500.000 funti. U jednom trenutku vatrogasci sjevernog Velsa gasili su šest požara istovremeno, više nego ikada ranije.

Sve to dolazi nakon što je britanski parlamentarni Odbor za okoliš, hranu i ruralna pitanja (EFRA) u svom izvještaju naveo da su požari vatrogasce ostavili da rade u ekstremnim uslovima i razotkrili slabosti u otpornosti i pripremljenosti Velike Britanije. Odbor je pozvao na nacionalnu kampanju prevencije šumskih požara koju bi finansirala britanska vlada, s jasnim i dosljednim porukama, kao i na uvođenje pokazatelja rizika od požara u vremenske prognoze.

Ap Iorwerth je u četvrtak poručio da je Vels otporna nacija te da se mora osigurati poduzimanje svih preventivnih mjera. Iz velške vlade su poručili da ona ne osigurava osnovno finansiranje vatrogasnih službi, ali da prepoznaje iznesenu zabrinutost i da je jasno kako treba učiniti sve što je moguće da se smanji rizik od šumskih požara. Jedan od požara zabilježenih u augustu buktio je iznad mjesta Cwm kod Ebbw Valea.