Skoro 20 miliona dolara prikupljeno za otkup zemljišta u Australiji s izvorištima koja teku ka Velikom koralnom grebenu

Prostrano zemljište na krajnjem sjeveru australske države Queensland, na kojem živi niz ugroženih vrsta, moglo bi do Božića biti otkupljeno i stavljeno pod trajnu zaštitu. Konzervacijska organizacija Bush Heritage prikupila je dosad više od 19 miliona dolara privatnih donacija za otkup stočarske stanice Wooroora, a javnosti se sada obraća za posljednjih 5,3 miliona koliko nedostaje do roka 24. decembra.

Područje od ključne važnosti za bioraznolikost

Wooroora obuhvata više od 20.000 hektara uglavnom netaknute vlažne sklerofilne šume i savanskih šumovitih predjela, na zemlji naroda Jirrbal, oko 100 kilometara jugozapadno od Cairnsa. Kompleks graniči s postojećim rezervatom Yourka, koji Bush Heritage već posjeduje i koji se proteže na 43.575 hektara, u jednom od područja s najvećom bioraznolikošću u Australiji. Područje povezuje prašumu vlažnih tropskih krajeva pod zaštitom UNESCO-a, a sadrži i izvorišta voda koje napajaju Veliki koralni greben.

Na Wooroori su dosad zabilježene najmanje 12 ugroženih vrsta, među kojima su ptica kazuar i drvski klokani, a ukupno više od 30 vrsta od značaja za očuvanje prirode. Riječ je i o najsjevernijem staništu koala, dok budući vlasnici smatraju da se tu gotovo sigurno nalaze i vrste koje nauka još nije opisala.

Odbačen plan vjetroelektrane

Godine 2024. odbačen je plan za krčenje više od 500 hektara stanice radi izgradnje vjetroelektrane s 42 turbine. Tadašnja ministrica okoliša Tanya Plibersek odbacila je projekt zbog, kako je ocijenila, neprihvatljivog utjecaja na okoliš, uključujući vrste poput letećeg psa naočaraša i sjevernog većeg letećeg klokana.

„Ovo ruši stakleni plafon“

Izvršna direktorica Bush Heritagea Rachel Lowry rekla je da će Wooroora biti najambicioznija pojedinačna akvizicija organizacije u njenoj 35-godišnjoj historiji. „Ovo ruši stakleni plafon. I mislim da to vrijedi ne samo za Bush Heritage, nego za naš sektor u cjelini“, izjavila je Lowry.

Prikupljanje sredstava za otkup i petogodišnje upravljanje zemljištem, koja ukupno iznose 24,7 miliona dolara, traje više od 18 mjeseci. Lowry je tokom klimatskog samita UN-a 2025. godine održala prezentaciju u New Yorku, nakon čega je donacija od skoro 2,5 miliona dolara stigla iz fondacije povezane s američkom kompanijom za outdoor odjeću Patagonia. Anonimni australijski filantrop donirao je šest miliona dolara. Lowry je istakla da je zaštita Wooroore „za uvijek“ dar koji prelazi granice Australije, budući da je riječ o globalnom žarištu bioraznolikosti.

Povratak tradicionalnih vlasnika

Viši starješina naroda Jirrbal Kurt Noble kazao je da će otkup zemljišta tradicionalnim vlasnicima omogućiti povratak na „pravu Jirrbal zemlju“. „Mnogo je priča u porodici povezanih s ovom zemljom“, rekao je. „Neke Dreamtime priče, kao i malo historije“. U snimljenom razgovoru koji je dostavio Bush Heritage rekao je da mu je prabaka rođena na stanici, ali da nikad prije nije imao priliku posjetiti je. „Velik dio naše zemlje u privatnom je vlasništvu i pristup nam je bio jako ograničen dugi niz godina — generacijama“, pojasnio je.

Noble je dodao da obnovljeni pristup neće omogućiti samo brigu i obnovu okoliša, nego i „kulturne vrijednosti naše zemlje“, te da će mladima omogućiti da „rastu s boljim razumijevanjem ne samo zemlje, nego i jezika, pjesama, kulturnih praksi i različitih značajnih lokaliteta širom ove zemlje“. Tradicionalni čuvar i predsjedavajući Aboriginal Corporationa Wabubadda Liam Roberts rekao je da Jirrbali nastoje zajednički upravljati rezervatom, istaknuvši: „Imamo rangere. Imamo posao koji bismo željeli obavljati na zemlji.“ Stanica sadrži „svete artefakte“ duž starih jirrbalskih staza i potoka. „Prekrasna je to zemlja za kampovanje, za ribolov, prekrasna ekologija“, kazao je. „U stara vremena staze su sezonski vodile iz suhih u vlažne krajeve, a ovo je ključni dio zemlje koji ne možemo naći nigdje drugo.“

Dr. Jo Axford, na čelu Queenslanda i Sjevernog teritorija u Bush Heritageu, objasnila je da Wooroora uključuje jedan od najvećih nezaštićenih prostora vlažne sklerofilne šume u regionu — šumu visokih eukaliptusa (eucalyptus grandis) koja čini prijelaznu zonu između drevne tropske prašume i sezonski suhih savanskih šumovitih područja. Bush Heritage je sa susjednog rezervata Yourka aktivno pokušavala otkupiti stanicu od 2010. godine, jer ona predstavlja „nedostajući dio“ prirodnog koridora od 429.000 hektara koji se proteže do rta York.

„Nevjerovatna stvar kod Wooroore je to što je to dugačko, usko imanje — ako pogledate mapu, Wooroora je sama gotovo kao ključ“, rekla je Axford. Wooroora se diže do oko 1.000 metara nadmorske visine, ali pada na 660 metara u 10 kilometara, što, prema njenim riječima, stvara raznolik mozaik staništa koji će ugroženim vrstama poput kritično ugrožene magnificent brood frog omogućiti da pronađu utočišta i, nadamo se, prilagode se promjeni klime. Ova „zaista neobična“ topografija čini Woorooru jednim od jedinih mjesta na Zemlji na kojem žive i južni kasuar koji nastanjuje prašume i emu koji luta ravnicama, te gdje se Lumholtzovi drvski klokani penju kroz krošnje u blizini koala. Axford je uvjerena da stanica krije i neopisane vrste: „Nitko nije pogledao beskičmenjake, nitko nije ušao u sve te jaruge i doline, ove ogromne izdanje riolita. Imala sam prednost da preletim iznad helikopterom — i jednostavno znate da u tome mora biti toliko skrivenih tajni.“