Slate Auto prototip električnog pick-upa osvojio je jednostavnošću: prvi utisci iz vožnje

Startup Slate Auto doveo je jedan od svojih prototipova električnog kamioneta u grad i ponudio novinaru priliku da ga isproba na relaciji od jugozapadnog Washingtona do Rockvillea u Marylandu. Vožnja je trajala oko 45 minuta, a nakon nje novinar je izrazio uvjerenje da kompanija može imati uspješan proizvod na tržištu.

Prototip je već bio dobro istrošen — na minimalističkom, ali vrlo čitljivom digitalnom displeju stajalo je gotovo 6.000 milja (9.656 kilometara). Displej pokazuje brzinu, a prilikom uključivanja vožnje unazad i sliku s kamere za vožnju unazad. Raspored kabine odgovara serijskoj verziji, ali površine u prototipu nisu — unutrašnjost je uglavnom od tvrdog, sjajnog crnog plastika, s trakama čičaka koje su ostale iz perioda kada je unutrašnjost u javnosti morala biti kamuflirana.

Jednostavnost prije svega

Rukovanje s vozilom je, prema novinarovim riječima, bilo „osvježavajuće jednostavno". Kvake na vratima, slične onima na Morrisu Marini, otvaraju se ugodnim mehaničkim pokretom. Sjedište i upravljačka koljena podešavaju se ručno, ali s dovoljno raspona, što je mnogi budžetni modeli nekad izostavljali radi uštede. Ključ se umijeće u tablu kako bi se vozilo upalilo, a mjenjač na koloni služi za izbor vožnje unaprijed, neutralnog, parkiranja i vožnje unazad. Ogledala se također podešavaju ručno. Podizači prozora su ručni, a klimu kontrolišu tri obična podešavanja na tabli — toplije, hladnije i jači protok zraka. Za navigaciju bi poslužio držač za telefon na tabli.

Vozilo ima dvosjednu kabinu i dobru vidljivost. Iako je manjih dimenzija, visoko je 68 inča (1,7 metara), koliko i većina crossovera, pa se sjedi relativno visoko, svakako u poređenju sa sedanom.

Kako se vozi

Vožnju bi se, prema novinaru, moralo opisati kao osvježavajuće jednostavnu — Slate je zaista antiteza (u dobrom smislu) velikog dijela onoga što nam autoindustrija trenutno nudi, posebno u Americi. Upravljač je direktan i dobro asistiran s obzirom na masu od 4.048 funti (1.836 kilograma), a suspenzija dobro kontroliše karoseriju. Vozilo je lahko za manevrisanje i parkiranje. Hod nije osobito mekan, ali De Dion osovina s oprugama mora izdržati teret u sanduku do 1.500 funti (680 kilograma).

Ubrzanje od nule do 60 milja na sat (97 km/h) traje osam sekundi, što je nešto sporije od Chevroleta Bolt. Međutim, elektromotor od 181 konjske snage (135 kW) i 195 lb-ft (264 Nm) obrtnog momenta daje odmahivan odaziv, pa je vozilo ipak vrlo pokretljivo. Regenerativno kočenje prilikom puštanja papučice gasa trenutno je fiksno podešeno, s vožnjom na jednu papučicu kao podrazumijevanom. Pri niskim brzinama ono je agresivnije nego u bilo kom električnom vozilu koje je novinar nedavno vozio, zbog čega Slate staje i po nekoliko desetina stopa ranije nego što se očekuje, ali se na to brzo navikao.

Ukupni dojam novinar je uporedio s danima provedenim u iznajmljenom Fiatu Pandi u Italiji. Fiat se u zavojima više naginjao i imao je šestostepeni ručni mjenjač, ali oba vozila dijele jednostavnu iskrenost i utilitarni karakter, bez pretenzija na luksuz — i upravo su zato simpatična.

Dobar proizvod, međutim, samo je dio izazova pred Slateom. Kako novinar zaključuje, kompanija još mora ostvariti masovnu proizvodnju, a ako joj to pođe za rukom, američki vozači će voljeti ono što nudi.