Spomenik reditelju koji je promijenio holivudski vestern stoji u malom gradu u Mejnu

Malo ko zna da je čovjek koji je Holivudu podario neke od najpoznatijih vesterna odrastao daleko od pustinjskih pejzaža Arizone — u primorskom gradu Portlandu u državi Mejn. John Ford, rođen kao John Feeney krajem 19. vijeka u obližnjem Cape Elizabethu, proveo je mladost u Gorham's Corneru, historijski irskoj četvrti Portlanda gdje mu je otac imao radnju. Nakon završetka srednje škole Portland High School 1914. godine, preselio se u Kaliforniju sa snom o režiranju filmova.

Ono što je uslijedilo bila je jedna od najsjajnijih karijera u historiji kinematografije. Ford je osvojio četiri nagrade Akademije za najboljeg reditelja, Predsjedničku medalju slobode i prvu nagradu Američkog filmskog instituta za životno djelo. Čak jedanaest njegovih filmova uvršteno je u Nacionalni filmski registar Kongresne biblioteke zbog historijskog i kulturnog značaja — čime dijeli rekord sa kolegom Howardom Hawksom za reditelja s najviše uvrštenih djela. Filmski stručnjaci smatraju njegova ostvarenja jednima od najvećih ikada snimljenih, a upravo je Ford svijetu predstavio Johna Waynea, arhetipskog kaubojskog heroja holivudske historije.

Grad koji je zakasnio s priznanjem

Uprkos svemu tome, Fordov odnos s rodnim gradom bio je složen. „Volim Portland, ali ne znam ni da li me oni vole", navodno je rekao jednom prijatelju. Njegov osjećaj nije bio neosnovan — nakon njegove smrti 1973. godine, Portland nije postavio čak ni malu spomen-ploču u čast filmske legende.

Promjena je nastupila tek oko dvije decenije kasnije, kada je Fordova prijateljica Linda Noe Laine, bogata filantropkinja, posjetila Portland i iznenadila se što u gradu nema ničeg posvećenog slavnom reditelju. Laine je od gradskih vlasti dobila dozvolu da postavi spomenik, a za lokaciju je odabran upravo Gorham's Corner, četvrt u kojoj je Ford odrastao.

Spomenik sa jednostavnim natpisom

Spomenik je svečano otkriven 1998. godine. Skulpturu je izradio umjetnik George Kelly, a prikazuje Forda s njegovim nerazdvojnim rekvizitima — lulom, šeširom širokog oboda i rediteljskom stolicom. Figura izranja iz gomile grubih kamenih stijena, kao da se obala Nove Engleske i pustinjski pejzaži jugozapada stapaju u jedno. Oko spomenika su postavljeni kameni blokovi s imenima filmova za koje je Ford osvojio Oscara, a sam Ford gleda u pravcu gdje se nekad nalazila očeva radnja.

No, možda najbolje od svega govori jednostavan natpis uklesan u postolje — „John Ford — Director — 'I make westerns'". Upravo te riječi, koje je Ford navodno koristio kad bi ga pitali čime se bavi u životu, savršeno odražavaju skromnost čovjeka koji je zapravo transformisao filmsku umjetnost.