Stanica Stratford International konačno bi mogla dobiti međunarodne vozove

Stanica Stratford International u istočnom Londonu, koja i dalje nosi ime "international" iako nikada nije primila međunarodni voz, na putu je da to promijeni. Prema medijskim izvještajima, u budžetu koji slijedi sljedeće sedmice trebalo bi se naći novac za njenu nadogradnju, čime bi postala čvorište za vozove preko Kanala.

Gradonačelnik Londona Sadiq Khan već duže uvjerava ministre da stanici treba dodijeliti sredstva kako bi počela primati međunarodne željezničke servise. Do sada na njoj staju samo domaće linije prema centru Londona i Kentu, iako Eurostar vozovi prolaze pored nje na putu do i iz stanice St Pancras.

Khan je izjavio da s vladom "usko sarađuju kako bi Stratford International po prvi put zaista postao 'international'", što bi, kako je rekao, otvorilo nove prilike za zapošljavanje, investicije i turizam, te direktno povezalo jedan od najbrže rastućih ekonomskih centara Ujedinjenog Kraljevstva s Evropom. "Vrijeme je da se oslobodi pun potencijal ove stanice i pomogne u pisanju sljedećeg poglavlja izuzetne uspješne priče Stratforda", dodao je.

Alternativa trećoj pisti Heathrowa

Londonski gradonačelnik nedavno je argumentovao da rast međunarodnog željezničkog saobraćaja i ekološki razlozi čine unapređenje stanice Stratford International boljim rješenjem od izgradnje treće piste na aerodromu Heathrow.

Da bi primala međunarodne vozove, stanica sa svoja dva perona zahtijevala bi ozbiljnu nadogradnju: granični prijelaz, sigurnosne kontrole, šaltere za prijavu, čekaonicu i druge sadržaje za putnike. Prema londonskom Evening Standardu, radovi na otvaranju stanice i njenog neaktivnog međunarodnog dijela, uključujući perone i čekaonicu, procijenjeni su na oko 20 miliona funti. Standard je također izvijestio da Khanov plan predviđa da svaki treći voz prema Francuskoj i nazad stane na stanici, koja bi mogla postati i čvorište za linije s kontinenta prema Midlandsu i sjeveru Engleske.

Financial Times piše da kancelar John Healey navodno planira odobriti gradonačelnikov prijedlog stvaranja zone zadržavanja poslovnih poreza koja bi pomogla u finansiranju preuređenja stanice. Takve zone lokalnim vlastima omogućavaju da zadrže sav rast prikupljenih poslovnih poreza u svom području, umjesto polovine koliko je standard, i da ga direktno ulože u lokalnu obnovu.

Virgin planira 2030, Gemini čeka pristup

Stanica se nalazi u blizini Olimpijskog parka kraljice Elizabete II, a izgrađena je s namjerom da prima Eurostar vozove — plan koji nikada nije u potpunosti realizovan. Posljednjih mjeseci Virgin i druge željezničke kompanije razgovarale su s gradskom upravom o budućim međunarodnim linijama iz Stratforda.

Virgin planira 2030. godine pokrenuti vozove iz Londona na kontinent, čime bi prvi put od otvaranja tunela pod Kanalom Eurostar dobio direktnog konkurenta na toj relaciji. Regulator je kompaniji odobrio pristup pruzi i obližnjem Eurostarovom depou Temple Mills. Portparol Virgin Groupa rekao je da kompanija s nestrpljenjem očekuje "razmatranje dodatnih stanica, uključujući Stratford International" i da je "aktivno u kontaktu s dionicima radi budućeg širenja" izvan početnih planova.

Gemini Trains, kojim predsjedava laburistički lord Tony Berkeley, nada se da će voziti prema Francuskoj, Belgiji i Njemačkoj i saopštila je da želi koristiti Stratford kao svoje londonsko čvorište. Ta kompanija, međutim, još nije dobila pristup depou i pruzi.