Tehnološki giganti upozoravaju London: godinu dana za sprječavanje protesta protiv data centara

Britanska vlada ima otprilike godinu dana da izgradi povjerenje javnosti u data centre, inače bi se u Velikoj Britaniji mogao ponoviti američki obrazac u kojem organizovani lokalni otpor zaustavlja gradnju. To je suština prijedloga koji je laburističkoj vladi uputila radna grupa Sovereign AI Leadership (SAIL), u kojoj su, među ostalim, kompanije za AI infrastrukturu Nvidia, Microsoft i Cisco.

Prema njihovom dokumentu, nekoliko uzastopnih suhih ljeta i rast računa za struju pojačali su pažnju javnosti prema planovima za ogromna skladišta računara u kojima se treniraju i pokreću modeli vještačke inteligencije. Grupa stoga traži da ministri uspostave svojevrsni „sporazum“ koji bi jasno pokazao kakvu korist zajednice imaju od data centara na svom području, uključujući mogućnost da lokalne vlasti zadrže veći dio poreskih prihoda.

Lekcija iz SAD-a

U podnesku SAIL-a navodi se da je u Sjedinjenim Državama organizovani lokalni otpor zaustavio projekte koji su već imali sve dozvole, a moratoriji su uvedeni i u saveznim državama koje inače podržavaju razvoj. Izvještaji s tih područja, kažu, pokazuju da sama vještačka inteligencija nije glavni problem – dublje leži nepovjerenje u obećanja korporacija i vlade, strah od propalih ulaganja i briga za cijene električne energije. Isti argumenti, upozorava grupa, počeli su se pojavljivati i u Britaniji.

„Britanija ima prozor – mislimo oko 12 mjeseci – da izgradi sporazum koji će osigurati pristanak javnosti prije nego što se taj obrazac ukorijeni“, stoji u dokumentu.

Radna grupa predlaže da vlada napravi jasan okvir za općinska vijeća i gradonačelnike, s preporučenim uslovima lokalne koristi i indikativnim doprinosom – finansijskim ili u vidu objekata – koji bi bio srazmjeran veličini lokacije. Grupa, međutim, nije izračunala koliko bi državnu kasu koštalo kad bi općine koje odobre data centre smjele zadržati sav prihod od poslovnih taksi.

Predsjedavajući SAIL-a Steve Rigby izjavio je da se jasnim sporazumom o prosperitetu između vlade, industrije i lokalnih zajednica može izgraditi potrebna infrastruktura i osigurati radnoj snazi vještine za budućnost. Cilj grupe, kako je rekao, nije još jedan strateški dokument, nego konkretne mjere koje ubrzavaju prelazak Britanije na ekonomiju zasnovanu na vještačkoj inteligenciji.

Microsoftove milijarde

Microsoft je obećao uložiti 30 milijardi dolara (22 milijarde funti) u britansku AI infrastrukturu. Kompanija je već izgradila data centar u londonskom Actonu, drugi se gradi u Newportu, a planira ih još nekoliko. U razgovorima s lokalnim i državnim čelnicima, uključujući premijera Andyja Burnhama, Microsoft nastoji uskladiti potencijalnu ekonomsku korist od AI-ja s otporom javnosti prema data centrima.

Otpor gradnji dodatno potiče šira zabrinutost za sigurnost AI sistema, nakon ljeta u kojem su neke od najvećih kompanija – OpenAI, Anthropic i Google – naizgled izgubile kontrolu nad dijelom svojih najnaprednijih modela. Dio protestanata prešao je na direktne akcije, a članstvo u grupama koje se protive AI-ju brzo raste.

Aktivisti: Brod je već otplovio

Kritičari prijedloga nisu impresionirani. Joseph Miller, direktor organizacije PauseAI UK koja se zalaže za globalnu pauzu u gradnji data centara, ocijenio je da će ljudi smatrati nedostojnim da ih „kupuju“ ogromne tehnološke kompanije koje ne dijele njihove interese. Dodao je da su kompanije „potpuno u pravu što su zabrinute“ zbog rasta otpora po američkom modelu.

Kat Jones, direktorica grupe Action to Protect Rural Scotland, smatra da su tehnološke firme već „propustile priliku“ da obuzdaju lokalni otpor. U Škotskoj, navodi, već djeluje 15 lokalnih kampanja protiv ovakvih projekata, uz rastuću nacionalnu kampanju. Po njenim riječima, čak će i ogromni lobistički napori američkih giganata teško promijeniti javno mnijenje, koje se već čvrsto okrenulo protiv velikih AI data centara.

Donald Campbell, direktor zagovaranja u organizaciji Foxglove koja se bavi pravičnošću u tehnološkom sektoru, kazao je da su velike tehnološke firme godinama pokušavale progurati ogromne i izrazito zagađujuće data centre kroz sistem planiranja „pod plaštom tajnosti i obmanjujućih informacija“, a da su tek sada, kad se javnost budi i shvata da ti objekti crpe resurse i štete klimi, američki giganti zaključili da postoji problem. Upozorio je i da bi podsticanje općina da podrže data centre kroz zadržavanje većeg dijela poslovnih taksi značilo da „ovi bogati tehnološki giganti ne bi platili ni penija više“, dok bi dodatni novac za lokalne vlasti dolazio „iz džepa centralnih državnih službi poput NHS-a“.

Odgovor vlade

Glasnogovornik vlade poručio je da data centri „trebaju stvarati britanske poslove i lance snabdijevanja te donositi ulaganja zajednicama u kojima se grade“, uz prioritet čiste energije i odgovorno korištenje vode. Za većinu predloženih projekata, dodao je, koristi za zajednicu razmatraju se kroz odgovarajuće lokalne procese planiranja. Vlada je, podsjetio je, već najavila mjere koje će lokalnim vlastima u AI zonama rasta u Engleskoj omogućiti da zadrže sve dodatne poslovne takse koje data centri generišu.