Velika dama Medison avenije: Hotel Ruzvelt, svjedok jednog vijeka Njujorka, pred neizvjesnom budućnošću

Hotel Ruzvelt, njujorška znamenitost stara više od jednog vijeka, ponovo se suočava s neizvjesnom budućnošću. Kako prenosi Glas Amerike, gradske vlasti najavile su da će od narednog ljeta prestati koristiti ovaj objekat kao sklonište i prihvatni centar za migrante.

Građevina s 19 spratova otvorena je 1924. godine, u neposrednoj blizini željezničkog terminala Grand Central. Početak rada hotela poklopio se s prohibicijom — zabranom alkohola koja je u SAD-u trajala 13 godina. Dok su neki gradski hoteli zbog prohibicije zatvarali vrata, područje oko Grand Centrala privlačilo je investitore. Ruzvelt, hotel s četiri zvjezdice, umjesto barova u prizemlju imao je izloge prodavnica, a među prvima je uveo usluge čuvanja kućnih ljubimaca i brige o djeci.

Muzika, glamur i politika

Do kraja dvadesetih godina, hotel je postao magnet za turiste i ljubitelje muzike — uprkos tome što na meniju nije bilo alkohola. Bendlider Guy Lombardo i njegovi Kraljevski Kanađani održali su 1929. godine svoj prvi nastup uživo u hotelskom Grilu, te nastavili zabavljati publiku naredne tri decenije. Njihova verzija pjesme „Auld Lang Syne" postala je novogodišnja tradicija u cijeloj Americi, a list Variety je Lombarda kasnije nazvao „jedinim Kanađaninom koji je ikada stvorio američku tradiciju".

Hotelski magnat Conrad Hilton preuzeo je vlasništvo nad Ruzveltom, kao i nad hotelom Plaza. Time je njegov lanac prvi put pokrio cijeli teritorij SAD-a, od istoka do zapada. Hilton je opisao Ruzvelt kao „fini hotel sa velikim prostorima" i nastanio se u predsjedničkom apartmanu. Četiri godine nakon kupovine, Ruzvelt je postao prvi hotel koji je ponudio televizor u svakoj sobi. Hilton se rastao od vlasništva 1956. godine, nakon antimonopolske tužbe vlade.

Sredinom 20. vijeka, hotel je imao i političku ulogu — republikanac Thomas Dewey koristio ga je kao predizborni štab u kampanjama 1944. i 1948. godine. Oba puta je izgubio izbore, a poraz priznavao upravo iz prostorija Ruzvelta.

Filmska lokacija i smjena vlasnika

Počevši od sedamdesetih godina, neoklasični eksterijer i autentičan enterijer privukli su holivudske produkcije. U hotelu je snimljeno više od deset filmova, među kojima „The French Connection" (1971), „Wall Street" (1987), „Presumed Innocent" (1990) i „Maid in Manhattan" (2002), kao i serije poput „Mad Men" i „Law & Order".

Ruzvelt je više puta mijenjao vlasnike. Godine 1979. upravljanje je preuzela aviokompanija Pakistan International Airlines, uz podršku saudijskog princa, s opcijom kupovine za 36,5 miliona dolara nakon 20 godina — posao koji je kompanija zaključila 2000. godine. Pakistanska vlada smatrala je hotel nacionalnim dobrom, a Ruzvelt je služio za smještaj premijera i zvaničnika prilikom posjeta Njujorku.

Pandemija i novi izazovi

Finansijski problemi postali su neizdrživi 2020. godine, kada je hotel zatvoren za goste usljed pandemije kovida 19 — uprava se pozvala na „okruženje bez presedana". Grad Njujork potpisao je 2023. godine trogodišnji zakup u vrijednosti od 220 miliona dolara, namijenivši hotel za sklonište i centar za obradu migranata.

Kroz prohibiciju, Veliku depresiju, Drugi svjetski rat, 11. septembar i pandemiju — objekat od milja poznat kao Velika dama Medison avenije ostaje, kako navodi Glas Amerike, mikrokosmos njujorške i američke historije.