Zaštićeni budžetski okvir za preventivnu potrošnju

U budžetskom dokumentu od 166 stranica o novom pravilu govori se u samo jednom pasusu, a i u govoru Johna Healeya zaslužilo je tek kratko spominjanje. Ipak, neki posmatrači smatraju da bi ono moglo promijeniti ne samo javnu potrošnju, nego i sam način funkcionisanja vlade. Riječ je o pravilu po kojem će potrošnja koja se smatra „preventivnom“ — ona čiji će se početni izdatak više nego nadoknaditi kroz buduće uštede — biti zaštićena od preusmjeravanja na kratkoročne potrebe.

Mehanizam nosi naziv preventivni odjeljenjski limit potrošnje (PDEL) i počet će se primjenjivati od pregleda potrošnje koji počinje sljedeće godine. Pozadina su godine u kojima su dugoročni budžeti korišteni za pokrivanje svakodnevnih troškova, što je bilo posebno izraženo za vrijeme i nakon mjera štednje koalicijske vlade iz 2010. godine, kada su smanjeni brojni preventivni servisi, među njima i program Sure Start za porodice s malom djecom.

„To bi mogla biti prilično velika promjena u tome kako vlada vodi preglede potrošnje i cijeli okvir trošenja“, rekao je Stuart Hoddinott iz instituta Institute for Government, koji je zagovarao uvođenje ovakvog sistema. Službenici Trezora slažu se — jedan od njih reformu je nazvao „važnom“.

Šta se kvalifikuje?

Budžetski dokument kao primjer navodi novi plan Andyja Burnhama za sprječavanje spavanja na ulici. Vjerovatni kandidati su i programi javnog zdravlja te projekti za najmlađu djecu po uzoru na Sure Start. Međutim, izvan toga niko tačno ne zna šta će dobiti PDEL status — ministarstva čekaju uputstva Trezora, koja još nisu sačinjena.

„Mnogo toga zavisi od definicije“, upozorio je Hoddinott, dodajući da bi se praktično svaka vrsta trošenja mogla predstaviti kao preventivna. Vladini službenici dijele tu zabrinutost — jedan je primijetio da bi, teoretski, i Ministarstvo odbrane moglo tvrditi da je sva njegova potrošnja preventivna, s obzirom na očigledne troškove vođenja rata, a kamoli poraza. Otvara se, dakle, prostor za novu varijantu poznatih sukoba između ministarstava i Trezora tokom pregleda potrošnje, dok ministri pokušavaju zaštititi svoje projekte od budućeg preusmjeravanja. Ali možda je jednako važna i simbolika poteza.

Prvi takav potez u svijetu

Neke druge vlade u svijetu štite pojedinačne preventivne budžete, primjerice za javno zdravlje, ali se vjeruje da je ovo prvi put da neka vlada uvodi takvu politiku kao opšte pravilo. Vladini službenici odluku predstavljaju kao dio šireg fokusa pod Burnhamom na rješavanje zapetljanih i zanemarenih problema s dugoročnim troškovima i posljedicama, poput spavanja na ulici i socijalne skrbi za odrasle. „Vladina ministarstva su prečesto pljačkala ovakve budžete radi finansiranja kratkoročnih mjera. Ovo je pokušaj da se to zaustavi, kao dio šireg nastojanja da se promijeni način rada države“, izjavio je jedan od njih.

Greg Fell, direktor javnog zdravlja gradskog vijeća Sheffielda i predsjednik Udruženja direktora javnog zdravlja, pomak je ocijenio pozitivno, ali uz oprez. „Ovo zaista djeluje kao dobra stvar. Postoji mnogo pitanja o tome kako će funkcionisati. Radi li se o sprječavanju buduće akutne potražnje ili o stvaranju uslova da zajednice napreduju? To su različite stvari koje zahtijevaju različit pristup i način rada. Kod nekih ulaganja možda će proći decenije da se vide koristi. Ali kao zemlja nikad nismo bili dobri u ovakvim stvarima, pa je na svima nama da osiguramo da uspije“, rekao je Fell.