Zatvoren BioWare, studio koji je stvorio Mass Effect i Dragon Age

Electronic Arts (EA) odlučio je ugasiti kanadski studio BioWare, jedan od najpoznatijih svjetskih proizvođača igara uloga (RPG), i to samo nekoliko mjeseci nakon što je i sam EA dobio novog vlasnika. Istovremeno s gašenjem studija, kompanija je najavila ukidanje 400 radnih mjesta u cijeloj organizaciji. BioWare, osnovan 1995. godine, u trenutku zatvaranja bio je usred rada na novoj igri iz serijala Mass Effect.

Kako piše BBC, razlog odluke leži u činjenici da ni jedna od dvije posljednje igre studija nije dosegla prodajna očekivanja matične kompanije. U vlastitom oproštajnom saopštenju BioWare je zahvalio igračima što su, kako je navedeno, bili „najvažniji dio priče“ tokom 31 godine postojanja.

Od Baldur's Gatea do Mass Effecta

Studio je prvi veliki uspjeh doživio 1998. godine s igrom Baldur's Gate, temeljenom na pravilima Dungeons and Dragonsa. Godine 2003. uslijedila je Knights of the Old Republic, smještena u univerzum Ratova zvijezda, dok je krajem 2000-ih BioWare istovremeno žnjeo uspjehe s trilogijom Mass Effect i više naslova iz serijala Dragon Age. Upravo su složene, razgranate priče s više mogućih ishoda privukle milione igrača.

Mass Effect se i danas smatra naslovom s trajnim uticajem na industriju, i zbog ambicioznog pripovijedanja i zbog toga što je među likovima uključio istospolne odnose.

Zaokret je uslijedio 2019. godine: prateći trendove u industriji, studio je s igara za jednog igrača prešao na višekorisnički model, a plod tog prelaska bila je igra Anthem, koja je razočarala i publiku i kritiku. Godine 2024. objavljen je Dragon Age: The Veilguard, četvrti nastavak serijala. Dugotrajan razvoj označen je kao uzrok mlakih ocjena, a dugogodišnji fanovi posebno su zamjerali to što igra nema teške moralne dileme kakve su krasile prethodne dijelove.

Reakcije iz industrije

Iako studio posljednjih godina nije bilježio dobre rezultate, vijest o gašenju izazvala je snažne reakcije. Jennifer Hale i Mark Meer, glumci koji su posudili glasove ženskoj i muškoj verziji komandanta Sheparda, glavnog lika Mass Effecta, obratili su se fanovima u prijenosu uživo. Hale je poručila da će zajednica okupljena oko igre održati je živom, a prijenos su zaključili čuvenom Shepardovom rečenicom, koju BBC prenosi kao „I should go on“.

Michał Nowakowski, jedan od dvojice izvršnih direktora poljskog studija CD Projekt Red, tvorca Witchera, izjavio je, prema BBC-ju, da je BioWare bio „ogroman dio“ historije njegove kompanije, s kojom je dijelio znanje još od zajedničkog rada na plasmanu Baldur's Gatea u Istočnoj Evropi. Mike Gamble, direktor projekata u BioWareu, zahvalio je fanovima i kolegama na riječima podrške upućenim studiju i njegovom naslijeđu.

EA pod novim vlasnikom

Gašenje studija dolazi nekoliko mjeseci nakon što je grupa investitora predvođena Saudijskom Arabijom kupila EA, izdavača serijala EA FC, The Sims i Battlefield, za 55 milijardi dolara. U sklopu te transakcije EA je preuzeo dug od 20 milijardi dolara koji će morati otplatiti.

EA navodi da je temeljito preispitao svoje poslovanje i odlučio se koncentrisati na ključne naslove i serijale, što znači manje istovremenih velikih projekata u akciono-avanturističkom žanru. Kompanija je potvrdila da su u izradi nova igra o Iron Manu i naslov iz serijala Star Wars Jedi.

Pod brendom EA Sports razvijaju se dva projekta: igra američkog fudbala s naglaskom na društvenu komponentu, pod kodnim nazivom „Project Gridiron“, te oživljavanje bokserske simulacije Fight Night, koje je tek u ranoj fazi. EA je naglasio i dugoročnu posvećenost simulaciji skejtborda Skate i serijalu The Sims, no istovremeno je otkazao jedan novi projekat iz svijeta The Simsa i najavio otpuštanja u studiju Full Circle, koji stoji iza Skatea.

Za BioWare je EA poručio da je riječ o legendarnom studiju koji je pomogao definisati žanr igara uloga te da odluka o njegovom zatvaranju nije donesena olako.