Zemlja se brže okreće: na stolu odluka o sudbini prijestupne sekunde

Način na koji čovječanstvo održava tačno vrijeme mogao bi se izmijeniti. Članovi Generalne konferencije za utege i mjere u oktobru glasaju o promjeni sistema kojim se vrijeme na Zemlji drži usklađenim.

Danas se tačnost osigurava takozvanom prijestupnom sekundom. Riječ je o dodatnoj sekundi koja se po potrebi ubacuje kako bi savremeni atomski satovi ostali u skladu sa solarnim vremenom, odnosno sa stvarnim okretanjem planete.

Ubrzana rotacija remeti račun

Problem je u tome što se rotacija Zemlje ubrzava, a to se odražava i na mjerenja na kojima počiva dosadašnji sistem. Upravo zbog toga se cijela praksa dodavanja prijestupne sekunde sada dovodi u pitanje.

Temom se bavila i nova epizoda naučne emisije Inside Science. Voditelj Tom Whipple posjetio je glavnog naučnika Setnama Shemara u National Physics Laboratory, gdje je objašnjeno kako stručnjaci za vrijeme održavaju globalni raspored tačnim. Vanredna profesorica Claire Nichols sa Univerziteta Oxford u istoj emisiji pojašnjava zašto rotacija Zemlje ugrožava naše mjerenje vremena.

Dinosaurusi, ćelije i knjige

Ista epizoda dotakla se i drugih naučnih tema. Profesor matematičke biologije Kit Yates predstavio je dvije priče iz sedmice: kako naučnici iz fosila mogu odrediti tjelesnu temperaturu tiranosaurusa reksa i da li je oboren rekord najviše temperature koju složeni život, odnosno eukariotske ćelije, može izdržati na Zemlji.

U emisiji je bilo riječi i o nagradi Royal Society Trivedi za knjigu, čiji će pobjednik biti objavljen naredne sedmice. Pisac Bill Bryson, nekadašnji laureat i član žirija, govorio je o svojoj naklonosti prema ovoj nagradi, dok je autorica s uže liste Lise Barnéoud predstavila knjigu Hidden Guests, koja se bavi mikrohimerizmom, pojavom da neke ćelije u našem tijelu nisu naše.