Ženka kazuara u zoološkom vrtu Adelaide položila dva jaja prvi put nakon 34 godine

Martina, ženka južnog kazuara, položila je dva jarko zelena jaja nakon što je uparena s trinaestogodišnjim mužjakom Jeffreyjem.

"Ovo nam je zaista uzbudljiva vijest jer su prošle 34 godine otkako smo imali uspješne piliće kazuara u zoološkom vrtu Adelaide, pa su tim i ja lično vrlo uzbuđeni", izjavila je Erin Kasteliz, nadzornica tima za ptice u tom zoološkom vrtu.

Zaigrali od prvog susreta

Martina i Jeffrey ranije su ove godine dobili odobrenje za parenje u okviru uzgojnog programa koji vodi Zoo Aquarium Association Australasia (ZAA). Ta organizacija vodi rodovnicu na osnovu koje se određuje koje se ptice trebaju pariti, s ciljem očuvanja genetske raznolikosti. Direktor zoološkog vrta Chad Crittle parenje je uporedio sa online upoznavanjem — na papiru sve može izgledati savršeno, ali u stvarnosti ne ide uvijek glatko. "Isto može biti i sa životinjama u zoološkom vrtu u okviru ovih programa", rekao je on za New York Times.

Kod ova dva kazuara, međutim, sve je krenulo odmah. Kada su službeno upoznati u augustu, Jeffrey je počeo uređivati perje Martine, a istog dana par se i pario. Čuvari su nakon toga zabilježili parenje još više puta, rekla je Kasteliz.

Ovog mjeseca čuvari su u nastambi primijetili dva fluorescentno zelena jaja, a moguće je da ih bude i više — leglo kazuara obično broji tri do pet jaja. Kada Martina završi sa nesenjem, Jeffrey će preuzeti inkubaciju.

Zelena boja pomaže u kamuflaži

Prema riječima Kasteliz, neon-zelena boja jaja potiče od pigmenta u ljusci i pomaže u kamuflaži. "U divljini kazuari žive u gustim kišnim šumama i nalaze sigurno mjesto među lišćem za nesenje jaja, pa ih zelena boja čuva skrivenima od predatora", objasnila je ona.

Osoblje zoološkog vrta ne zna jesu li jaja održiva i hoće li se na kraju izleći u piliće. Ipak, sama činjenica da ih je Martina položila veliki je uspjeh, jer je uzgoj južnih kazuara u zatočeništvu izuzetno težak. Ako jaja budu održiva, zoološki vrt očekuje piliće za oko 50 dana — a Jeffrey bi bio odgovoran za podizanje mladih.

Južni kazuari su autohtoni u Australiji, gdje žive uglavnom u kišnim šumama Queenslanda, a prisutni su i u istočnoj Indoneziji. To su treće najveće ptice na svijetu, poslije nojeva i emua — mogu težiti do 175 funti i biti viši od metra i po. Prepoznatljivi su po crnom perju, svijetloplavom vratu, crvenim resama i koštanoj izraslini na glavi nalik kacigi, za koju naučnici još ne znaju koja joj je svrha, iako je nedavno otkriveno da fluorescira pod ultraljubičastim svjetlom.

Zabilježeno je da se hrane s više od 200 vrsta biljaka, a ključni su za raznolikost kišnih šuma jer raspršuju sjeme kroz izmet. Iako ih Međunarodna unija za zaštitu prirode (IUCN) vodi kao vrstu male zabrinutosti, Australija ih smatra ugroženima — procjenjuje se da je na kontinentu ostalo oko 4.400 jedinki. Glavne prijetnje su gubitak i fragmentacija staništa zbog krčenja šuma, ali i sudari s vozilima, krivolov, napadi pasa i kompeticija s divljim svinjama.