Zrak u salonima za nokte u New Yorku povremeno zagađen kao u hemijskim pogonima

Radnici u salonima za nokte tokom radnog dana povremeno udišu hemikalije u koncentracijama koje se, prema riječima vodećeg istraživača, mogu porediti s onima u pogonima za proizvodnju hemikalija. To je zaključak studije objavljene u naučnom časopisu Risk Analysis, u kojoj je tim istraživača pratio kvalitet zraka u pet salona u New Yorku.

Studiju je vodio Anthony Ierardi, istraživač u oblasti zaštite na radu i zdravlja okoliša na CUNY School of Public Health. Njegov tim mjerio je ukupnu koncentraciju isparljivih organskih jedinjenja u pet salona od aprila 2023. do marta 2024. godine. U svakom salonu je otprilike sedmicu dana, tokom radnog vremena, fotoionizacijski detektor svake minute bilježio izmjerene vrijednosti.

Prosjek krije skokove

Ključna razlika u odnosu na ranija istraživanja je u načinu mjerenja. Izloženost hemikalijama na radnom mjestu obično se izražava kao prosjek cijelog dana, a taj pristup, kako navodi Ierardi, ne pokazuje cijelu sliku. Mjerenje iz minute u minutu otkrilo je da su radnici tokom dana izloženi visokim, kratkotrajnim skokovima koncentracije, pa su zdravstvene posljedice takve izloženosti dosad bile potcijenjene.

Brojke to potvrđuju. Uobičajena koncentracija ukupnih isparljivih organskih jedinjenja u zraku salona iznosila je 15,1 dio na milion. Vršne vrijednosti, računate kao prosjek petnaestominutnih intervala, bile su znatno više: medijan je iznosio 31,4 dijela na milion, a u jednom salonu izmjereno je čak 113 dijelova na milion.

Ierardi je za ScienceAlert rekao da ga je najviše iznenadila veličina nekih kratkotrajnih skokova. Takve vrijednosti, pojasnio je, bilježe se u industrijskim okruženjima u kojima se hemikalije proizvode ili koriste u velikim količinama. Razlika je u tome što takva postrojenja po pravilu podliježu strožem nadzoru zaštite na radu i češće imaju stručnjake koji redovno prate izloženost i uvode zaštitne mjere poput ventilacije i odgovarajuće lične zaštitne opreme. Radnici u salonima za nokte, dodao je, te resurse i zaštitu često nemaju, iako su potencijalno izloženi sličnim koncentracijama.

Koje hemikalije su u zraku

U zraku salona dominirali su etil-acetat, aceton, n-butil-acetat i metil-acetat, a otkriveni su i tragovi benzena. Iako je benzen bio prisutan u relativno niskim koncentracijama u odnosu na druge hemikalije, procjena rizika istraživača sugerira da bi dugotrajna izloženost pod određenim uslovima mogla nositi povećan rizik od raka.

Ierardi je pritom naglasio da je riječ o procjenama potencijalnog rizika, a ne o dokazu da radnici zaista obolijevaju od raka zbog te izloženosti. Buduća istraživanja, kaže, moraju ispitati stvarne zdravstvene ishode kod radnika u salonima, posebno kada je riječ o raku, kako bi se bolje razumjele dugoročne posljedice.

Šta pomaže, a šta ne

Hirurške i platnene maske, koje mnogi radnici u salonima koriste, ne štite od hemijskih isparenja. Dokazi pokazuju da je ventilacija ključna mjera za smanjenje rizika, ali troškovi, buka i prostor često otežavaju salonima da takve sisteme ugrade i koriste. Kao dodatne mjere navode se otvaranje vrata i prozora gdje je to moguće, držanje ambalaže s preparatima zatvorenom koliko god je moguće i odlaganje materijala natopljenih hemikalijama u pokrivene kante nakon upotrebe.

Studija se odnosila na radnike, a ne na klijente. Ierardi navodi da bi bila potrebna zasebna analiza kako bi se utvrdilo kakvoj su izloženosti i rizicima izloženi korisnici usluga, koji u salonu provode znatno manje vremena. U Sjedinjenim Državama se na usluge salona za nokte godišnje potroši više od osam milijardi dolara.

Uloga klijenata

Ierardi ipak ističe da klijenti imaju važnu ulogu u zalaganju za zdravlje i sigurnost radnika u salonima. Ranija istraživanja, navodi, sugeriraju da radnici mogu trpjeti pritisak klijenata da ne koriste određenu zaštitnu opremu ili nailaziti na negativne reakcije kada poduzmu korake da se zaštite. Zato bi klijenti, poručuje, trebali podržati radnike koji koriste zaštitnu opremu, podsticati sigurnije prakse na radnom mjestu i prihvatiti da zaštita zdravlja radnika nikada ne smije biti žrtvovana zadovoljstvu klijenata.