Najstarija potpuna zastava Amerike čuva se u malom gradiću kod Bostona, a njeno porijeklo je i dalje tajna

U Bedfordu, malom historijskom gradiću na periferiji Bostona u američkoj saveznoj državi Massachusetts, čuva se najstarija potpuna sačuvana zastava u Sjedinjenim Američkim Državama — Bedford Flag.

Zastava ima gotovo kvadratnu osnovu od raskošne grimizne svilene damast tkanine, ukrašene šarama narova, grožđa i lišća. Preko nje su u srebru i zlatu naslikani oklopljena ruka koja iz oblaka drži mač, te natpis na latinskom "Vince Aut Morire" — "Pobijedi ili umri". Iznad i ispod ruke lebde tri topovska đulada. Kada je zastava bila u upotrebi, imala je i srebrnu porubnu opciju, koja je, nažalost, uklonjena.

Ne zna se ko ju je napravio

Iako nosi titulu najstarije potpune sačuvane zastave u Sjedinjenim Državama, tačna godina njenog nastanka i autor ostaju nepoznani. Stručnjaci nastanak zastave smještaju u rane 1700-e godine, prije svega zbog pruskog plavog pigmenta koji je korišten i jedinstvenog dizajna na svilenoj damast tkanini.

Zastava je pet generacija bila u vlasništvu porodice Page, sve dok 1885. godine nije poklonjena gradu Bedfordu. Gradski zapisi pokazuju da je nekoliko članova porodice Page bilo na činu korneta — vojničkog ranga zaduženog za nošenje zastave — mada je vjerovatnije da je zastavu stekla osoba višeg ranga.

Veza s početkom revolucije

Prema predanju, minutenman Nathaniel Page možda je nosio zastavu u bitkama kod Lexingtona i Concorda 19. aprila 1775. godine. Njegov unuk Cyrus ispričao je historičaru A.E. Brownu da je zastava bila s njim na North Bridgeu u Concordu, mjestu odakle je ispaljen "hitac koji se čuo širom svijeta" i kojim je počeo Rat za nezavisnost.

Bila zastava zaista tada tamo ili ne, danas je i dalje živ simbol Bedforda: članovi reenaktorske grupe Bedford Minuteman Company nose je prilikom obilježavanja Patriots' Daya. Nalazi se i na grbu grada, izvezena je na uniformama lokalne vatrogasne i policijske uprave, a vijori ispred kuća i lokalnih radnji u Bedfordu.